关羽，字云长，东汉末年蜀汉名将（关羽在蜀汉立国之前就被杀害，严格来说不属于蜀汉，此处是泛指刘备集团），在《三国演义》中，关羽留下了很多经典的故事：如温酒斩华雄，斩颜良诛文丑，过五关斩六将，水淹七军，刮骨疗毒等等。
在《三国志》中，他与张飞并称万人敌，关羽死后，无论是民间还是官方，都把他视为忠义的化身，民间尊称他为“关公”，官方称之为 “武圣”。有人说，关羽是被《三国演义》吹出来的，但是在《三国演义》出现之前，关羽就已经备受推崇，有人说，关羽之所以被抬得那么高，那是因为历朝历代君主都要树立起一个忠君的形象，那么历史上的武圣关羽是否名副其实？
阵斩颜良——唯一万军之中取上将首级的记载
绍遣大将颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见起麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。——三国志
公元200年，曹操率军进攻徐州，刘备兵败溃逃到袁绍处，关羽则被曹军围困，在好友张辽的劝说下，关羽投降曹操，被任命为偏将军，同年，袁绍派遣大将颜良率军进攻东郡，围困东郡太守刘延于白马。这时候，曹操派遣张辽和关羽率军救援白马，关羽在远处看到颜良的麾盖（将帅用的旌旗伞盖），骑着马直接冲向颜良，在万军之中斩杀敌将颜良，袁绍部众将领居然没有一个能够抵挡关羽的，袁军失去主将，群龙无首，因此大败。
虽然《三国演义》中经常出现各种武将单挑的记载，但是在真实历史上这种情况几乎不会发生的，真要留出一块空地单挑，这不是给敌方弓箭手当活靶子吗？正常情况下，一个主将身边肯定会有很多精兵强将护卫，不会轻易死于乱军之中，实际上关羽阵斩颜良，是《三国志》记载的唯一一例万军之中取上将首级。仅凭这一点，足可以看出关羽的武力水平，的确是那个时代的巅峰。
断绝北道——切断江陵与襄阳的联系
《三国演义》中，并没有关羽“绝北道”的记载，在《三国演义》中，关羽被调去攻打长沙郡了，还留下了关公战长沙的精彩故事，实际上历史上的关羽当时并未参与长沙之战，而是参与了另一场虽然未得一寸土地，甚至被追着打，战略意义却至关重要的战役——绝北道之战。
赤壁之战以后，曹操败退回北方，留下六军守卫荆州，孙权派遣周瑜进攻曹仁镇守的南郡江陵城，亲率大军进攻合肥，刘备则派遣张飞协助周瑜与曹仁交战，亲率大军进攻荆南四郡，关羽的任务则是带领水军切断江陵与襄阳之间的联系，以阻击援军，孤立曹仁。
在绝北道之战中，关羽与徐晃、满宠、李通（可能还有乐进、文聘）等将先后交手，实际上因为兵力不足，一直被曹军追着跑，但是由于关羽的存在，曹军在长达一年的时间里，没能对曹仁进行有效的支援，关羽已经达到了阻击曹军援军的目的，战略上已经赢了，如果没有关羽的“绝北道“，周瑜可拿不下江陵城。
威震华夏——洪河以南几非国家所有，曹操议迁都
是岁，羽率众攻曹仁于樊。曹公遣于禁助仁。秋，大霖雨，汉水泛溢，禁所督七军皆没。禁降羽，羽又斩将军庞德。梁、郏、陆浑群盗或遥受羽印号，为之支党，羽威震华夏。曹公议徙许都以避其锐。——三国志
公元219年7月，曹仁率军进攻关羽，关羽将其击败以后，乘胜进军襄阳，反攻曹仁，曹仁退守樊城。
同年8月，曹操派遣于禁率七军数万人救援曹仁，却被关羽击败，于禁率七军投降关羽，关羽又与庞德交战，擒斩庞德，荆州刺史胡修、南乡太守傅方，宛城守将侯音都背叛曹操响应关羽。
曹仁差点准备放弃守城向北逃跑，幸好被满宠劝动继续坚守，许都以南群雄纷纷接受关羽册封，起兵响应，关羽因此威震华夏，曹操都被逼得准备迁都以避开关羽德锋芒，实际上关羽北伐仅仅用了不到3万人，就打得曹操准备迁都，可见关羽不愧武圣之名。
