在古代历史上出了不少以长寿著称的奇人，例如彭祖、陈俊二人，传说中他们的寿命都超过了数百年。不过，因为他们生活的时代距离现在太过于遥远，所以很难考证他们究竟活了多少岁。除了他们二人之外，还有一位清朝的长寿老人李庆远，他的寿命也非常长久。
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在传说中，集四大始祖为一身的彭祖活了800多岁，横跨唐宋元三朝的奇人陈俊活了443岁，李庆远虽然活得没有他们久远，但也是一位活了256岁的超级寿星。
李庆远也叫李清云，还有个别称叫叶鹏，出生于1667年。他的一生见证了清朝的兴盛和灭亡，先后经历了康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统九朝帝王，一直到民国的1933年才去世，享年256岁。因为寿命长久，李庆远的一生先后娶了24位妻子，留下了180位后代。据说当时的《纽约时报》和《时代杂志》都报道过李庆远的事迹，甚至当时国内的一些报纸上还留下了李庆远的照片。
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李庆远能够如此长寿，当然有一套自己的长寿秘诀。根据李庆远的说法，他的长寿方法其实很简单，主要还是要保持良好的心态，要清心寡欲，心胸阔达。而且李庆远不抽烟不喝酒不饮茶，吃饭也都是定时定量，饭菜的口味也是以清淡为主，并且很少吃肉食。
从科学的角度来说，李庆远所说的长寿方法还是比较有道理的，也比较符合现代人的生活观念，清心寡欲和良好的生活习惯也确实能够增加人的寿命。可是，如果仅仅凭这两点就能活到200多岁，多少还是有些令人难以置信。那么，清朝长寿老人李庆远，活到256岁究竟是真是假呢？现在看来，其中的可信度并不高。
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古代在户籍管理方面比较落后，古人的身份信息往往也都不是很准确。虽然李庆远说自己从康熙年间活到了民国，但是并没有提供有力的证据。而且，如果李庆远在世时真的有180位子孙，那么繁衍到现在肯定是一个庞大的家族，可是现在却找不到李庆远的后人。而且，在清朝的史料中也找不到有关李庆远的记载。只有在民国的一些地方小报中，能够看到相关的记载。当年编撰《开县志》时，曾经有人提出把李庆远的事迹收录其中。但是因为缺乏史料的支持，最终没有被编者采纳。
关于李庆远活了256岁这件事，除了缺乏史料的记载之外，从科学的角度上看也不太可能。目前科学界对人类极限寿命的计算，主要有三个方式：细胞分裂公式、生物规律公式和冈珀茨模型。
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科学家们通过研究发现，人类的细胞并不能永无止境地分裂。当细胞分裂到一定程度之后，人类同样要面临衰老和死亡的境地。根据科学家的说法，人的一生细胞大约可以分裂50次，每一次分裂花费的时间大约需要2.4年。因此，通过计算细胞分裂就可以得出人类的极限寿命。根据上面这两个数字就可以计算出，人类的极限寿命大约为120岁。
除了通过计算细胞分裂可以得出人类极限寿命之外，动物学家们通过生物规律公式，同样得出了一个人类极限寿命的计算公式。根据动物学家们的研究发现，哺乳动物的极限寿命通常是其生长周期的5到7倍。人类从出生到成年的生长周期大约在18年，按照5到7倍来计算的话，人类的极限寿命应该是90到126岁。
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1825年，英国数学家英国人本杰明·冈珀茨发表了一篇名为《人类死亡率的函数表达及确定生命危险性的新模式》的论文。在这篇论文中，本杰明·冈珀茨通过他发明的冈珀茨模型对人类极限寿命进行了推算。根据冈珀茨在论文中的说法，人类在30岁以后，每过8年死亡率就会提高一倍。这样算起来，人类的极限寿命大约为130岁。如果除去各种意外因素的话，人类的极限寿命应该在125岁左右。
从上面这三种计算方式中可以看到，人类的极限寿命大约在120岁到130岁之间。结合实际情况来看的话，这个结果和现实中的人类最高寿命也是比较吻合。虽然有不少人宣称自己寿命超过了120岁，但是却都没能拿出令人信服地证明。目前为止，唯一获得认可的人类最长寿老人是来自法国的雅娜·卡尔曼特，她的寿命为122岁零164天。
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在计算人类极限寿命方面除了上面提到的三个方法之外，还有性成熟周期学说、细胞衰退学说等。虽然科学家们计算人类极限寿命采取的方法不同，但是得出的结果还是非常一致的，也就是人类的寿命最多大约为130岁。而且，想要通过自身活到这个年龄几乎是不可能的事情。
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其实，数千年前的古人对人类的极限寿命就已经有了比较准确的预测。比如《尚书》中就记载“一曰寿，百二十岁也”。并且，古人把人类的寿命分为上寿、中寿、下寿三种，唐朝经学家孔颖达编撰的《五经正义》中说：“上寿百二十岁，中寿百，下寿八十”。由此可见，清朝长寿老人李庆远，活到256的事迹并不可信。也许是他隐瞒了自己的真实出生日期，使得人们对他的年龄产生了误解。在现实生活中，弄错年龄这种事其实很常见。
