作为四大美女之首的西施，可谓是人尽皆知。她的美貌不必多说，在溪边浣纱便可让鱼自愧不如，一颦一簇便能让东施效仿，这两个典故把她的美描绘的淋漓尽致。也就是由于长相绝美，一个出生在小小苎萝村的姑娘，竟被越王勾践选中送往吴国。最后使得吴王夫差因贪恋美色，不理朝政，被越国一举拿下！
春秋战国时期的西施，也受命于危难之中。越王勾践吃了败仗，称臣于吴，卧薪尝胆，终日寻思复国之举。范蠡设计，针对“吴王淫而好色”的弱点，“得诸暨罗山卖薪女西施、郑旦”，准备送于吴王。越王宠爱的一宫女认为：“真正的美人必须具备三个条件，一是美貌，二是善歌舞，三是体态。”西施只具备了第一个条件，还缺乏其他两个条件。于是，花了三年时间，教以歌舞和步履、礼仪等。
西施发愤苦练，在悠扬的乐曲中，翩跹起舞，婀娜迷人，进而训练礼节，终使一浣纱女成为修养有素的宫女，一举指，一投足，均显出体态美，待人接物，十分得体。然后，又给她制作华丽适体的宫装，进献吴王。吴王夫差大喜，在姑苏建造春宵宫，筑大池，池中设青龙舟，日与西施戏水，还建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等。西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，放置起来，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起。夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，众叛亲离，为勾践的东山再起起了掩护作用，使得吴国终被勾践所灭。
西施来到越国后，果然尽力勾引夫差，夫差果然中计，从此不理朝政，他还杀掉伍子胥，最终吴国被灭，就在吴国被灭之时，史料中突然没了西施的任何记载，好像她凭空消失，那么西施到底去哪了呢，后人有许多传说，一般有四个版本。
第一是范蠡救出西施，两人归隐后泛舟西湖，过着神仙一般的日子;第二是吴国被灭前，吴王才明白西施是卧底，把她给杀了:第三是西施被救出后，觉得自己已非清白之身，配不上范蠡自杀了:第四越国灭吴后，西施被阿青的高超剑术所伤，最终殒命。
不管西施最终结局如何，都无法否认她的美，那么西施到底有多美呢，因为如今无法找到关于西施的物料，更别提什么尸骨了，但网友脑都大开用高科技做了西施古尸复原图，考古专家看到后评价”实在是太美了”。
西施一柔弱女子，在国难当头之际，忍辱负重，以身许国，其爱国行为一直被后人称道。她最后的结局也有许多传说。有说吴被灭后，西施与范蠡泛舟五湖，不知所终的；也有传她因无颜再见情郎，投江自尽终成“沉鱼”的，都充满遗憾和隐情。
