康有为在戊戌变法的时候，提出的一个口号就是，扶持光绪皇帝的主导地位，并制定围园杀后的计划，这才让慈禧下决心开始阻止这次变法，结果就是变法终止，光绪皇帝被软禁，康有为梁启超逃亡国外，所有的变法内容只保留京师大学堂，康梁二人逃往国外。
1898年9月21日，慈禧太后开始亮剑，她悍然发动了“戊戌政变”，囚禁了光绪皇帝，同时，慈禧太后对维新派下达了杀无赦之命令。
“一逃亡”。康有为听到风声，悄悄离开了北京城，之后他开始了流亡海外16年的生活。在海外的生活也可以用一句话来描述：四渡太平洋，九涉大西洋，八经印度洋，泛舟北冰洋七日。与其说康有为是流亡，不如说是环球旅游。
他自己冒充光绪皇帝写了一封诏书，谎称是光绪皇帝秘密给他的衣带诏，主要内容就是体恤康有为为变法付出的心血，以及自己对于变法的壮志未酬。康有为把这封诏书登载在国外的各大报刊上面，这样一来，康有为就成为忠君爱国、变法图强的正面人物，而慈禧太后则成为顽固守旧的反动派。
康有为有一项绝技，2个字：演讲。康有为的演讲能力非常强，往往能口吐莲花。
康有为走到哪里就在哪里展开了巡回演讲，所到之处华人更是万人空巷。演讲的目的是为了将千千万万的华人联合起来，加入他的“保皇会”。
因为康有为极善于宣传发动，在他的演说下，无数华人争先恐后加入其中。他不停的的去拜访海外的华侨，海外的华侨都有很高的爱国热情，于是康有为募集了大量的资金，但是这笔钱并没有用于国内的革命和改革，却用于康有为自己的挥霍，先后娶了六房妻妾。通过“保皇会”筹得大量资金后，康有为成立了十几家公司，后来他开公司、办事业、炒房地产、炒股票等等，无孔不入。于是乎，康有为在国外成了富豪。康有为每到一处都住进豪华酒店，吃着最美味的大餐，环球全世界也不在话了。
据悉，1904年康有为旅行到瑞典，被当地的优美风光所吸引，于是他在斯德哥尔摩市东南沿海一个叫沙丘把巴登的地方，购买了一座小岛，并在岛上修建了中国风格的房屋，并给这个岛取了个优雅的名字——北海草堂。后来又被称为“康有为岛”。
据史料记载，康有为在这座小岛上住了整整三年，直到1907年才离开。而光阴流传，到现在一百多年过去了，康有为当年修建的房屋早已不存在了，而小岛后也在岁月变迁中被瑞典政府收回，现在岛上没有房子，而是成为了一个旅游景点了。
当然，当地华人还是习惯地把这座小岛称之为“康有为岛”，闲时也会去里面逛逛，是乎在感受着当年康有为留下的足迹和气息。
