《三国演义》后期比较枯燥，前期各方英雄你方唱罢我登场，好不精彩，但后期晋国一家独大，吴蜀两国毫无招架之力。其实三国后期趋于平淡是有历史原因的，之前登场的那些英雄人物，大多集中出生在公元160到公元180年之间，所以当他们老了也会在一段时间集中去世。最夸张的是有一年，短短十二个月内魏蜀吴的支柱人才纷纷去世，三个国家都陷入风雨缥缈之中，这年堪称三国最悲催的一年。
如此悲催的一年吴国在220年失去了大都督吕蒙和猛将甘宁。吕蒙白衣渡江夺取荆州后不久因病身亡。对于吕蒙的死外界议论纷纷，有人是说关羽显灵把他带走了，有人说孙权为了安抚刘备把吕蒙杀了。根据史料，吕蒙在白衣渡江之前染有疾病，他率军夺取荆州时因为战争激烈所以身体支撑不住，导致病情逐渐加重最后去世。吕蒙去世后陆逊接替了他的位置，这就为蜀汉夷陵大败埋下伏笔。
吴国另一位猛将甘宁是自然病死的，但他的去世大大削弱吴国在夷陵之战的战斗力，所以吴国在战争一开始且战且败，如果刘备不犯低级错误，吴国甚至可能被蜀汉七十万大军荡平。220年吕蒙和甘宁去世让吴国军队的战斗力大大削弱，面对强敌吴国甚至有了亡国危机，但幸好陆逊给力，一把火把刘备烧回了老家，这才把吴国在220年的损失降到最低。总的来说吴国在220年失去一个都督一个大将，收复了荆州，这个买卖不亏不赚。
220年吕蒙白衣渡江，关羽败走麦城。蜀国去世了三个国家骨干，他们分别是关羽，黄忠和法正。关羽和黄忠的死有关联，刘备因为关羽被吴国暗算身亡，所以起兵伐吴，在伐吴途中黄忠不慎中箭，因此去世。一连损失两员五虎将，蜀国元气大伤。
220年蜀汉最强的谋臣法正也在不久后离世，可以说法正对于刘备集团起到了至关重要的作用。孔明只是给刘备做了蜀汉法正的全局规划，但具体实行并帮刘备实现的这个人就是法正。刘备能鲸吞益州，是法正提供的益州军事情报和兵力部署，主要谋臣武将性格和其中利害关系，刘备才能逐个击破。汉中之战时也是发生设计玩弄夏侯渊于鼓掌之中，最后趁他疲敝的时候一场战场就结果了他的性命同时赢得战争的最后胜利。法正身死后刘备痛哭不已，亲自吊丧。
220年三国中最惨的是魏国，魏国的国家一号人物曹操在这年去世，曹操是曹魏的主心骨，他去世之后司马家等大家族崛起，曹魏政权开始动荡不安。同年，作为辅政大臣的夏侯惇去世。在曹魏集团中，夏侯惇曾经为曹魏的建立做出了巨大贡献。夏侯惇掌握着整个魏国的军权，他去世了曹家手中的军权进一步削弱，所以在后面与司马家的斗争中落于下风。除夏侯惇外，曹操核心顾问程昱也于这一年去世。
