明朝从公元1368朱元璋称帝建国到公元1644年明朝最后一个皇帝明思宗朱由检亡国，一共传十二世，历经十六帝，享国276年。同时，明朝也是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝。
明朝是继汉唐宋后，又一个强盛的中原王朝。明: ; } : A V M 4 9代，无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，天子守国门，君王死社稷。清朝官方评价明朝为“治隆唐宋”“远迈汉唐”。大明王朝有c E P H S10个指数世界第一。
首先是矿产量世界第一。
明朝的铁产量是宋朝的两倍，万历年间达9000多吨，冶金工业极其发达，《天工R m ? z g s o H 0开物》对这方面有详[ 9 O z M r尽记载。后来的两百多年，世界上都没有国家能破这个纪录。] ^ t Q , ^
第二个是人口世界第一。
明朝的人口有多少，一直存在争议。
在明末清初，因为战乱，大部份人留离失所，但有户可查的人口仍然达五千万，所以保守估计当时明朝的人口，大约在七千到八千万左右。当时全世5 u 4 – 7 H f界的人口又不超过四亿，所以明朝绝对是世界第一人口大国。
据《明实录》所载人口峰值为7185万，但大部分学者认为实际逾亿，也有学者指出晚明人口接近两亿。
第三个是白银占有量世界第一。
在16和F M F j 2 / E N d17世纪，西班牙和葡萄牙征服了美洲，并在那里得到大量的黄金和白银。当西班牙和葡萄牙贵族得到这些财富后，他们第一件要干的事就是向中国买丝绸，瓷器和茶叶，到最3 e _ t后这些白银和黄金大部份都流到了中国。美国佛兰克在《白银资本》一书种说，在十六和十七世纪，世界上三分之一的白银，通过贸易流向了中国。
第四个是军工& U t ^ v 2产值世界第一。
明朝军工业极其发达，一营5000人的士兵中就装备: s o l有霹雳炮一千挺，鸟枪二百枝以及大炮二十门，除此之外明军还有鬼头大刀，弓，弩，手雷和火箭等装备。跟宋朝不一样，明朝在每代皇帝执政期间，都会发生大规模战事。所以，明朝的军工业，为了应付战争所生产出来的武器数量是十分可观的G U N。
正因为军工业发达，所以，大明水师是当时世界第一的中国海军。大明水师起源于朱元璋的巢湖水师。在明成祖鼎盛时期的1420年，明王朝拥有3800艘船，其中131 d s i n # j Y50艘巡船，13p M * E z R u50艘战船，以及驻扎在南京新江口基地的400艘大船和400艘运粮漕船，其中250艘是远洋宝船。
此外，还拥有大量护洋o / u M # B v _ M巡江的警戒执K ) 3 m法船和传令船，威名远扬的郑和船队实际上只是强大的明帝v X R M b E R国海S c q p j ! ^ y ~军的一支海上机动舰队而已。
第五个是间谍机构世界最庞大。
厂卫制度是大明王朝最具特色的组织。d O m b明朝的锦衣卫、东西厂是当时世界z T E G w / # R上最有组织和最旗帜鲜明的间谍组织，在鼎盛时期人数达到六万人。朱元璋建立大明王朝后，为了加强皇权，设立了由自己直接指挥、不走正规流程的锦衣卫。锦衣卫有监察百官，先斩后奏的权力。
到明成祖永乐皇帝朱棣时，又设8 r H立由亲信宦官领导的东厂特务组织。东厂特务组织不仅监察百官，而且连锦衣卫都可以监督。
到明宪宗朱见深时，为更一步加D 5 a } ,强特k m # T f & %务统治，于公元1477年，成化十三年增设西厂。西厂的权力更大，超过东厂和锦衣卫，活动范围自京师遍及各地。后来大太监刘瑾又设立内厂。Z v $ U ~ Z _ +
在众多小说、电视剧、电影中，锦衣卫和东西厂经常被描写成是一群武功高强的杀人机器。尤其b R h g N a是魏忠贤当政时期，滥杀无辜、S l [ E杀人无数、制造冤假错案不计其数，造成了大量家破人亡的惨剧。
正因为太血腥，所以，厂卫制度颇具争q d z议。以至于掩h x , $ L e |盖了明朝间谍机构在打击贪污、d y 7叛臣，维护国家稳定的方面的作用。
第六个是军队数量世界最庞大。
明朝推行卫所制，军户世袭为兵。明初时，有卫164l – _ ` 5 :，每卫约万人，另有8E 5 u a L Z d T n4个独立千户所，全国总兵力接近170万。据《明史》记载，0 – G洪武二十六年时全国兵力达到惊人的280万2 C / & X f人。
第七个是船只总吨位世界最大。
明初郑和下西洋的时，明朝最大的宝船长150米，宽 1 D ) 30多米是当时世界上最大的船。除了宝船外，郑和的船队还有二百多艘平均长度达七、八十米的大帆船。到了明朝中叶，中国的水师却控制着整个南太平洋、印尼和菲律宾等国家的国王。
第八个是第三产业世界最大。
据阿拉伯旅游家记载，当时在中国，几乎每一座城市都存在第三产业，在北京从事第三产业的工作者，保守估计就有近两万人。明朝读书人独爱风花雪月& M m，再加上明朝人口基数巨大，第三产业为世界之最并不奇怪。
第九个就是国土面积世界最大。
明朝的国0 _ Q土面积，在大部分时间都保持在900万平方公里左右，比鼎盛时期的西班牙，) | 2葡萄牙和奥斯曼帝国都要大，明朝在东南亚的海外殖民地也绝不比B J p W 5 } O 0 X当时的英国要少。
明代疆域囊括汉地，东北抵日本海、外兴安岭，后缩为辽河流域；北达西伯利亚一带；西北涵盖新疆；西南临孟加拉湾，后折回约今云南N Z R ^ X # 5 2 +境；并在青藏地区设有羁縻v S * l x卫所，还曾{ u j 1收复安南，明代极盛国土面积约达137? _ } p 90万平方公里。
《明史志第十六》：“计明初封略，东起朝鲜，西据吐蕃，% = 8 K南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。自成祖弃大宁，徙东胜，宣宗迁开平於独石，则东起辽海，南至琼、崖，北抵云、朔，东西万余里，南北万里。其声教所讫，岁时纳贽，而非命吏置籍，侯尉e N o Y 2 T T +羁属者，不在此数。呜呼盛矣！”
另外在西藏西部设立俄力思军民元帅府，设立表明在明朝西藏西部地区是我国领土不可分割的一部分，西藏属于中国。国家档案局保存有明朝洪J 2 ; x Z 8 o武皇帝任命搠思公失监为俄力思军民元帅府元帅的圣旨。
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