历史证明：一个国家内部腐烂，并不足以使之轰然倒塌；而如果还有一个强有力的外部推手，则万事俱备，只欠东风了。这个外部推手首先需要积蓄能量，将自己变强。其次最好能在每一q ? ) J i ? @个重要节点取得胜利，否则还会有被反扑的可能，或者使夺取最终胜利的时间延迟。
所以，这W * N个问题好像是在说，既然魏忠贤那么为祸明朝，为何努尔哈赤入不了关，攻不下大明？也可以反问，既然努尔Z W w 8 i Y Q ) n哈赤打不进来，那么魏忠贤或许不如历史描述的那样糟糕？又或者，神奇的明朝为什么在魏忠贤当政时没有灭亡？
可以肯定的一点，魏忠贤不过是给充满矛盾的明朝火上浇油，是这个腐烂社会内部强有力的催化剂，任何想要证明魏忠贤在给明朝续命上起到作用的翻案意图都d 4 E X是要谨慎的；而努尔哈赤则是推翻明朝的外部推手。
明朝灭亡的内部推手魏忠贤。
众所周知明代是宦官专权顶峰，2 P – s F形成三大权宦：王振、刘– @ F P瑾、X $ b魏忠贤。其中魏忠贤的P A ` W d O O名气最大。
魏忠贤（1586-1627），肃宁（今河北= G $ v o o B ?河间）人，他在年轻的时候，吃喝嫖赌以致家财败光，只能自己净身入宫。魏忠贤原名魏进忠，《明史》有云魏忠贤在挥刀自宫后：“变A G姓名曰李进忠，其后乃复姓+ 1 b $ w W ;，赐名e h Y忠贤云”。
进宫后，魏忠贤极力讨好大太监王安，得到王: T b –安提拔。《客魏始末纪略》中记载，魏忠贤对? D r魏朝极尽谄媚，于是魏朝便将魏忠贤推荐给了王安。
魏忠贤先是与天启帝朱由校（崇祯兄）的奶母客氏私通，凭客氏之力，在光宗时期给朱由校当典膳（管理膳食一职）。待朱由校继位，魏忠贤与客氏勾结日深@ / – a U b A、不加节制，很快爬到私立秉笔太监这一$ W r | Y $ L L宦官权力最高职位。
魏忠贤抓住天启帝喜欢做机巧玩具癖好，专挑皇帝沉迷手工的时候奏事，以致朱由校不耐烦地频繁把国事扔给魏忠贤做主。魏忠贤从此专权跋扈，将朝内一切反对者赶尽杀绝。
其中，大学士顾秉谦向魏忠贤积极投靠，给他列举一份反对者名单，不久^ ^ s / T Q大学士韩爌、吏部尚书赵南星、左都御史高攀龙等十人被罢职、投T $ @ # 2 .狱，或惨死牢狱，或投河自尽。
之; T | 6 V e 0 p后魏忠贤安插自己的亲信y A，其心腹包括“五6 h i | * ) E m虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”，皆为其党羽，凶残暴虐。可以说，有魏忠贤在的天启年间，是整个U q z K (明M N Q / {朝最黑暗的时刻。
1627年u | a P 3 5 –天启帝病s c v O W .死，崇祯帝继位，下令抓捕阉党，之后魏忠贤在由凤阳押解回京途中畏罪自杀，客氏被乱棍打死，抓捕党羽2$ w e61人，都没落得什么好下场。
明朝灭亡的外部推手努尔哈赤
努尔哈赤（1559-1626），明建州f V 9 P V = i $左卫苏克素河部人。他生活在一个十分动荡、混乱的时代。努尔哈赤二十五岁以为父、祖报仇起兵，收集旧部，有吞并诸女真部落的志愿。
1583-1589年，努尔哈赤首1 } n ]先完成了建州女真五部的统一，形成初步稳固的集团。
1590-1593年，在统一建州本部基础上，继续扩大实力，用三年时间统一长白山三部。
1594-1D W 8 G G618年3 6 Y 5 B n Z b，这一时期主要为统一海西女真的扈伦四部而战斗，同时派兵攻打东海诸部，最终征7 / Y t m k $ J服哈达部、辉发部以及乌拉部。
1618-1626，主要集中力量对明作战，并继续为统一女真各部而努力。
由上可知，在1618年之前， A W = ] P努尔哈赤的重心都放在统一女真各部上，只有到了第三阶段，当海西女真只剩下叶赫部依仗明朝支持独存一隅，其余女真大部分已经归附O 3 – y W ; 9 S后，努尔哈赤看到自己已具备相当实力，才公开挑起反明大旗，于1616年，建7 { V立了后金政权。1618年努尔哈赤以“七大恨”誓师伐明，揭开后金与明战争序幕。
努尔哈赤宁远战败，含恨而终。
自1618到1626年，在对明战争中，努尔哈赤亲上战场七次，唯有最后一次宁远之役败给了名将袁崇焕，而这也是他44年戎马生涯中最严重的一次失败。这一战，使明朝挡住后金进攻猛势，将战争拖入相持阶段，从而延续了明朝寿命。
这段时间，虽也正是魏忠贤势力从逐渐崛起，到祸乱朝纲的阶段，但之所以未能{ 2 }长驱入关，努尔哈赤含恨而终，更重要的是这场决定性战役中未能取胜导致。o 0 t & b : 7
努尔哈b _ a # v赤于1626年正月十四日，亲率14万大军西渡辽河，进攻宁远。他从沈阳进发辽西，连克右屯、松山等七座城池。在二/ E L ,十三日兵临宁远城下，此时袁崇焕驻守孤} { : * 1 t城宁远，士卒不及二万人。但袁崇焕临危不惧、清醒镇定，激励士兵、布设火炮，同时坚壁清野，编排民夫提供饮食、火药。二十四、二十五日，努尔哈赤连续攻城不下，金兵已然大挫，败局已定，不得已只能撤归沈阳。
宁远战役失败的原因很多。包括强行实施剃发、迁民、查粮等对辽东人民的压迫性政治，导致不得民心；也有战略战术方面的失败。另外明朝虽然财政困顿、物质匮乏、政治腐败，但它毕竟是个大国，加上X ) u x g ) i )边防将士多年经营，同仇敌忾，以及努尔哈赤的轻敌作祟，这些都决定了想g T 6 9 k y =要迅速灭亡大明，* } b 2占领整座江山是不太可能的。
魏忠贤究竟有没/ x 5 + – = i P c有起到给明朝续命作用？
有学者爬梳了天启朝（1621-1627）袁| a g h X崇焕与魏忠贤之间的来往# % D 0资料，认为初期袁崇焕也有依附魏忠贤之嫌，这是袁崇焕升迁速度之快的原因所在。因此在初期边务问题上，魏忠贤对袁崇焕予以了支持。《c W c R E明熹宗实录》有言：“蓟辽总督阎名泰、巡抚袁崇焕疏颂魏忠贤功德，请于宁前建祠，赐名懋德”。但窃以为袁崇焕攀附魏忠贤的资料并不充分，又或者是袁崇焕的权益之计，以换取魏忠v 1 6贤的支持。
总而言之，魏忠贤是绝对洗不白的。而明朝在当时没有灭L ~ = n T ]亡，最主要– 4 i +的原因可能b / Y 6 [ + Y a S还在于魏忠贤并没有篡权做皇帝的资格，最多是将国家败个底朝天而已。只不过瘦死的骆驼比马大，一个羸弱的明朝只要还有诸多忠诚的守边将士在，那么想要快速灭亡也不是那么容易。
无论如何，魏忠贤乱政祸国造成的明朝衰败之局，让企7 ~ C / X _图励精图治的崇祯也无力回天，最终使崇祯帝冠上了亡国君的名号。
再观局势：魏忠贤可劲折腾——努尔哈赤轻敌f K 7 W z { t——袁崇焕等众将[ L L L领死守，所以这或许真的是明朝气数未尽吧！
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