阿保机全名是耶律阿保机，也就是辽太祖，小名啜里只，汉名为亿。阿保机对于契丹民族的发展起到了极其重要的作用，被视为契丹族的民族英雄。他以超群的谋略和卓越的政治军事才能，完成了中国北方地区的统一，为北方少数民族的发展作出了重大贡献。
少年勇将 f K j H x x
阿保机被称为迭剌部耶律氏家族的英雄。在他出生– l r A : 7 G { s时，Z : 5 b E R B d契丹的贵族阶层正在为争夺联盟首领之位而打得不可开交。阿保机的祖父匀德实在残酷的l d # g _ t 2政治斗争中被杀，父亲和叔叔伯伯们也逃离出去，躲了起来。祖母对于这时出生的阿保机非常喜爱，但又担心他被仇人加害，因此常将他藏在别处的帐内，不让他见外人。
阿保机长大成人后，身体魁梧健壮，胸怀大志，而且武功高强，《辽史》上说他“身长九尺，丰上锐下，目光射人，关弓三百斤”，他带领侍卫亲军曾多次立下战功，显露出过人的才干。
功绩卓着
在遥辇氏联盟后期，阿保机被推为迭剌部的夷离堇时，遥辇氏的最后一个可汗痕德堇也同时成为联盟的可汗。这时的阿保机只有30岁，手中掌握了% ! h / j = / F 3联盟的军事大权，专门负责四处征战。这又为阿保机建立军功树立威信和权威创造{ f h v #了有利条件。
他充分利用本部落的实力四处征伐，接连攻破室韦和奚人等部落，同时南下进攻掠夺汉族聚居地区，俘获一些汉人和大量的牲畜和粮食，使本部落的实力大增。阿保机的伯父被杀后，c k / u D 9 Q [ @阿保机继承了伯父的于越（地位仅次于可汗，史称“总知军国事”，高于夷离堇，掌握联盟的军事和行政事务，相当于中原王朝的宰2 ? : ( 0 z O相）的职位，独掌
部落D s = 0联盟的军政大权，地位仅次于可汗。到朱温灭唐建立后梁的那一年（907），阿保机也取代了遥辇氏，当上了联盟的可汗。
由于汉人谋士经常说，中原的帝王从来不改l P C选，这使阿保机不再愿意遵从旧的制度，所以从他就任可汗之日起，阿保机就把目标瞄准了在契丹建立帝制。为此，他主要做了两方面的工作：一是对_ O | # x V C m t内加强权力控制，二是对外进行U 2 h # l 1 w扩张，进一步增强本部落的实力，树立更大的权威。
在对内方面，阿保机首先建立了自己的侍卫亲军，即“腹心部”，从武力方面保护自己的权力，并派亲信族兄弟耶律曷鲁、妻族的萧敌鲁等人任侍卫亲军的首领。
其次，为{ V + – i T T s使自己取代遥辇氏做可汗的事实合法化，阿保机让本族成为第十帐，位于遥辇九可汗族人之后U ) P，阿保机还设立了专门管理皇族事务的r d ] L g . j宗正官，即惕隐，以稳定家w ` f族的内部团结。除了重用本族人之外，阿保机还重用妻子述律氏家族的人，因为他们对他的地位稳固起了很大作用。
为取得更多的财富，q e A S扩张势力，树立权威，阿保机积极地四处征讨。他连续出兵，先后征服了吐谷浑、室韦、乌古等部落，而且向南边的幽州和东边的辽东进攻。当上可汗的第二. P P v v u X *年，他率领40万军队大举南下，越过长城，掠夺河东等地，攻下九郡，俘获汉人九万五千多，还有无数的牛马牲畜。然后他又0 9 ) R K n @ 出兵讨伐女真，P $ I V = 5 + j俘其300户。
阿保机还曾领兵七万/ l @ ; – ^ N )与l 9 & G B |李克用在云州（今山西大同）会盟，和李克用互换战袍和战马，并互赠马匹、金缯等物，结为兄弟，约好一同进攻幽州的刘仁恭。随后，阿保机又在讨伐刘仁恭时I | e攻陷数州，尽掠其民而归。这些通过战争o J B w | ` o掠夺来的财物，被视为阿保机耶律家族的` 1 +财产，因而其家族的经济实力大大超过了p f x r j / 0 I其他家族。
阿保机掠夺来的这些人中包括一些汉族知识分子，他们当中的代表如韩延徽、卢文进、韩知古等对阿保机的政权o N i巩固，特别是对他称帝? z J 4 Z ?建立契丹起了重要的作用。同时，他们还帮助阿保机建立了各种政治制度，教他如何利用汉人从事生产，促进经济的发展。
中原帝王的世袭制度对阿保机吸引力很大，再加上在对外战争的过程中，阿保机又升为于越j 2 b N G `，兼夷离堇，权势仅p i u H i次于可汗，离他称帝建国只有一步之遥了。各部落对痕德堇非常不满，他平庸无能，治理无方，马被饿死，领兵出征经常失利，满足不了贵族们征战掠夺: b 8 q ^ N R 2财富的欲望。
相比之下阿保机就要强很多了。j 1 T G e于是，阿Y + t 6保机利用这个大好时机，遵照合法的传统制度举行可汗的改选仪式，终于凭m / 6借自己的威望得到了可汗的宝座。此后，他继续领兵四处征伐n V }，使契丹的领土扩张到现在中国长城以北的大部地区。
