提起孝文帝改革，不能不提起一位重量级的人物，孝文帝的祖母冯太后。这位冯太后乃皇族之女，南北朝时，冯跋建立北燕政权，冯太后乃辽西郡公冯朗之女，身份尊贵。后嫁与北魏文成帝拓跋浚，册W ) @封为皇后。文成帝拓跋浚与李氏生的孩子拓跋弘被立为太子，按照当时“子立母死”的习俗，李氏被赐死，抚养拓x t K = & C p J跋弘的重任便落到冯氏的身上。
冯氏与文成帝度过H t S ;了将近十年的美好日子，“有君人之度”的文成+ F J ? q P帝却英年早逝，年仅25岁。年仅12岁的皇太子拓跋弘即位，是为献文帝。由8 E于献文帝_ l 9岁数小，皇太后冯氏垂, 5 s #帘听政，开始了她在北魏驰骋数十年的政治生涯。
冯太后出生皇族，长在宫中，环境造就了她有极强的政治手腕，一旦赋予她巨大的权力，暴发出的威力令人生畏。首先，她解决了试图阴谋篡位的太原王、车骑大将军乙浑，夷其三族r ` $ A c r 0 @，随后宣布自己临朝称制。
冯太后的手段是毒辣的，不管是谁妨碍了她的政治权力，都会毫不留情地予以打击，哪怕是自己的儿子。当她察觉献文帝/ c , 2 : g亲政后威胁到了她的政治地位时，果断地逼迫献文帝禅位给太子，并最终杀害了献文帝。孝文帝即位后，因为年幼C D G a + p N r，冯太后二度临朝称制，时间长太十四年，直到她去世。
在长达二十年的时间里，冯太后施行了大量的改革。孝文J L d B _ )帝前期的改革，实际上冯太后才是真正的幕后推手。未改革前，鲜卑贵族们实行落B | $ B F 3 @ V后的以掠夺为主的财富分配方式，v s I % g K T $ s也就H ] i 9 } )是说，依靠战争抢得财富。
冯太后仿效两汉魏: c J S z ^ Q W晋旧制主P e k u # B K持了“班俸禄”诏书，对于朝廷官员采用“发工7 1 = 4 P O i j 资”的办法。朝* ? v廷发放俸禄，如果再掠夺贪污，“贪赃满一匹者，处死”;其次，冯太后主持施行“均田令”，这个办法对于汉族不算什么~ y k +，但对于鲜卑族来说就是个新生事物，国家将无主的荒田以政府的名义按人口分授给农民，使游牧民族转变为农耕民族。
冯太后主持的第三个改革是施行“三长制”，五家为一邻，五邻为一里，五里为一党，三长制的施行利于清查户口，收取赋税;除此之外，冯太后B 5 L还大兴N x _儒法教育之风，禁断卜筮、谶纬之学，为孝文帝亲政后全面“汉化”打下良好基础。
