在中国的春秋战国时代，由于社会动荡，各种文化哲学流派异常繁荣，形成了后世所说的诸子百家争鸣的局面。在后世流传中最为广泛的是法家、道家、墨家、儒家、阴阳家、名家、杂家、农家、纵横家、兵家等。而对中国自秦之后的政治产生深远影响的，第一当属儒家，第二当属法家。
儒家，是由孔子创立，以仁、恕、诚、孝为核心价值，着重君子的品德修养，强调仁与礼相辅相成，重视五伦与家族伦理，主张教化和仁政，轻徭薄赋，抨击暴政，力图重建礼乐秩序，富于理想主义与人文主义精神。
法家，春秋战国时期亦称刑名之学，经过管仲、李悝、商鞅、申不害等人予以的大力发展，遂形成的一个学派。战国末期韩非对他们的学说加以总结、综合，集法家之大成。以法、术、势为基本内核。讲究以法治理天下、强化君权、讲究强军富国、主张军功爵制度、主张严刑重罚、重农抑商。
①法家的问题
秦朝为什么统一天下仅仅十五年旋即败亡，这个问题一直就纠结不清。原因固然复杂，但是应该与法家思想有关，。法家的长项在于“术”，就是具体的管理制度、管理的方式方法。但在意识形态上是法家的短板。
其实在治理天下这个问题上应该既要视人的思想管理，又要重制度法制的管理，要双重并行，而思想管理恰恰是法家的短板。
②儒家的问题
儒家学说包含仁、恕、诚、孝，是一种伦理哲学，讲究修身治国平天下，以教化和仁义治理天下。但具体到统治技术手段上比较疏空，翻遍了儒家经典，会发现具体的管理论述很少，这也是在春秋战国之时，儒生并没有什么当大官的人的原因 。
③儒法两家在意识形态与具体的治术上的互补
儒法两家在意识形态与具体的治术上的互补，在意识形态上儒家强于法家。在治术上法家强于儒家，这也使儒法两家结合才是最好的选择。用儒家管理人的思想，用法管理人的行为。儒法互补，事实上历朝历代也基本按这个思路。
综上所述：中国两千年的帝制，如果从统治的构架和具体的统治手段来讲，延续中国两千年的其实是法家的那一套，中国两千年来，所谓的统治思想其实是：儒表法里。
