“腊月二十三，灶王爷要上天。”这是流传在各省许多地方的一首民谣。说的是腊月二十三日这天，灶王爷要上天庭去向玉皇大帝汇报人间实情，因此每家每户都要摆上供品来祭灶君上天，故称“祭灶节”。而在祭灶君时，许多地方都用麦芽制作的糖瓜为供品，这究竟是为什么呢？说来还有一段故事。
传说灶王爷叫张生7 3 s c F t .，家里很富有。虽然媳妇李氏很贤惠，但不能生育，被张生休) ! S , { [ ? c了。她勤恳过日子，成了大财主。张生的再婚妇人，好吃懒做，坐吃山空，Q o #败尽家业，续弦之妻饿~ z ) x 4 [ J . E死，张生靠乞h Y = ^讨度日。当张生到李氏家讨饭时，二人见面，张生羞愧难当，一头扎O = O ! j [ r m进灶坑里，被灶火烧死d , D P。张生升天后向玉皇认错，被封为灶王% h y / m { Y 1爷。而今关东农O i ( k 7 v村供奉的灶神却演化成为玉皇大帝之弟，玉皇大帝赐给他灶王的封号，让他成为天地间的使* [ t & 7 U T者，作为玉皇大帝的耳目。他每年腊月二十三都要打道回天宫，与玉皇大帝团聚，并汇报这一家人一年中的所作所为，玉帝根据奏报的情况，对这家人进行奖善y z G , | ( 2 o惩恶。
岂知这位张禅，自当上灶君之后，仍是好吃懒做，不务正业。人们信不过他，害怕他上天之后胡言乱语，便在他上天之日& d C，摆上糖瓜来祭奠他。祭祀时，先将“上天言好事，下界保平安”的p ] T对联贴在灶君像的两侧，用来提醒他多为百姓说好L Q x G # 1 A话，办实事。至于供品糖瓜，是取其又甜又粘的特点，用来糊住他的嘴。当他尝到糖瓜的甜味时，就要多说点好话，如果他想打小报告说坏话时，就让糖瓜的粘粘住他的嘴，让他想说也张不开口。
河南民间多尊传说C s +中的泥匠张奎为灶神@ o 9 w，说其锅台垒得好，故死{ Z $ | ; ) { + X后作了灶神。传说“灶神司人间善恶，上天回好言，可保来年免灾”。河南民间灶神之位多设在厨房的后墙上，灶神画多为朱仙镇木版印制。画之正中为灶君夫妇，头上为玉宇天宫，下面印有当年历法和农历二* l O l H ? q B ]十四节气表，并标有几龙治水，几日得辛。底部中间是一聚宝盆，外有八; S _ o I仙，左右待立金童玉女，两侧还有鸡犬六畜，俗称“老灶爷牌位”。
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