小年一般指每年的腊月二十三或腊月二十四，由于各地不同的风俗，小年的节日时间也不尽相同。小年意味着人们要开始为过年准备年货了，同时要彻底的扫尘，除旧迎新。
小年的由来
小年被视为过年的开端，是中国传统节日，又有谢灶、祭灶节a z 4、灶王节、祭灶等称谓。在小Z t . P g s F ^年这一天主要有两项活动：扫年和祭灶。除此之外，还有吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧、吃糖糕、油饼，喝豆腐汤。
传说小年这一天，灶王+ Y G , ( 5 X j爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的? e 7 ; l : H `善恶，让玉皇大帝赏罚。
因此送灶时，人们在灶王像9 H @ i 6前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在在灶王爷u * / C e 4 ; V的嘴上，以使其“嘴甜”只能说好事，然后和草马一起烧掉。这样，他就不会在玉帝那里讲坏话了。这个过程; x a I被称为辞灶。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭2 ^ q C S # 7灶王爷e . 0 , Q F，只限于男子。
小年的习俗
春联
小年以后，家家户户都要写春联。民间讲究有神必贴，每门必贴，每物必贴Q . ;，所以s 8 U春节的对联数量最多，内容最全。神灵前z N 5的对联特别讲究，多为敬仰和祈福之言。大门上的对联，是一家的门面，特别重视k % q O #，或抒情，或写景，内容丰富，妙语连珠。
祭灶
小年这天，也是民间祭灶的1 5 x L日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家) Z _ ^ G ^ }人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放{ C 2 6 ? v T糖果、清水、料豆、秣草;其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还m @ E u U V G i j要把关东糖9 U ( V i A 7 :用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝D M I h W $ / s %那里讲坏} ; A q P话了。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有”接灶”、”接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，~ N o } 9 F $ H 4洒酒三杯，送走+ ( | X s灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
扫尘
过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦D W E洗玻璃，糊花窗，贴年画等等。
到了腊月，家家户户都准备& m T i . R Y过年了。在北京，通常把腊月二f S ~ N , L $ ? 4十四日定为”扫房日”。
剪窗花
所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊(阳)Q h % t _ 5开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧寿，犀牛望月，莲(连)年h ~ . * E |有鱼(馀)，鸳鸯戏水，刘海戏金蝉，和合二仙等等。
洗浴
大人、小孩都要洗浴、理发Q V , +。民间有”有钱没钱，剃头过年”的~ { M X s说法。
婚嫁
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶h , _ R媳妇、聘闺女不用择日D B z子，称为赶乱婚。直至年底，举行结v } S h v婚典礼的特别多。民谣有”岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
小年的时间
中国大陆大部分地区称腊月二R * : %十三或腊月二十四的祭灶节为小年，江浙沪一带的很多地区称正月初2 ) x P 1 s : d五为小年，/ = ` t t也有不少地区称正月十五元宵节为小年，冬至也有地F d ] 2 # / ) /方叫作小年。
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