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晋商，这个充满传奇色彩的名字，是山西历史上不可或缺的浓厚一笔。它是一个驰骋明清两朝、称雄五百年的商帮，走过一条横跨亚欧大陆、绵延数万里的商路V l 1 . : P L (，晋商经营盐业、票号等商业，尤其以票号最为出名，在中国金融届历史上留下过厚重的足迹。晋商也为中国留下了丰富的B ) – B 3建筑遗产，著名的乔家大院、常家庄园、@ d B曹家三多堂、王家大院等等。
明朝建立后，蒙古人退s & R t o ] 3 %居漠北并在草原上建立了的政权，从此开始了和明朝长达近三个世纪的拉锯战。
当时明朝建立初期为了抵御外敌，在长城沿线设置的九关重镇少说驻兵也有近万人，这么多人吃吃喝喝，粮草的供应就成了大麻烦。
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于是，$ # R政府制定政策，也就是开中制，开始为部分商人签发盐票，鼓励他们将政府生产的物资运送到朝廷需要的地方进行贩卖。
在这些商人中，山西人尤为能吃苦耐劳` j 8，凭着为政府贩卖物资赚取的差价，晋人不仅填饱了肚子，还从中渐渐积累起相当大的资本。
明朝政府实行开中法，为晋商的发展提供了契机，在西北地区兴起，作为中国十大商帮之一的晋帮也由此最先发展起来，到了明朝中期，晋商正式形x 1 2成一个商帮。商帮是以地邻关系为纽带形成的一种商人集团，主要以这个有一定M ` ) z 4 Y贸易自由的贩运商人为主来组成的。到了清代，晋商就进入鼎盛时期。
公元1727年，雍正五年，清政府和俄罗斯帝国在一座叫恰克图的小城签订条约，俄国商人获得了和中国商人直接贸易的权利。当时俄国商人最希望获得的商品就是中国的茶叶。这种商品，不仅在俄H 7 m罗斯有着巨大的消费群体，甚至它在整个欧洲都是最挣钱的东西。
中俄两国之间的 } y茶叶贸易最终导致了一条商Z C % + d e A业大通道的产生，它由中国南部的福建省为起点，终点是位于俄国的圣彼德堡，跨越欧、亚两个大洲。这条商业通道俄国方面，由俄国政府控制，它的另一段完C V [全由晋商把持。
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公元1823年，清道光三年，平遥城中一个叫雷履泰s * 5 + a D l的商人开始尝试用金融票据往来t , c u z的方式，代替施行了几千年的商业往来必须用金、银作支付和结算手段的老办法。
为此，他开办了一个叫“日升昌”的特殊商号。“! 9 n b日升昌”的与众不同是因为它经营的商品不是X S A x u s [ L Y一般货物，而是金融票据、存款、货款和汇款这些业务W , Y J p S W @ t，它是中国历史上第一家做这样生意的商号。
在此后的一百多年时间里，别人仿效a N ; “日升昌”的模式，先后开设了三十多家类似的商号。因为它们都以经营汇票为主，而且又都是由山西人开办，所以当时的人们和后来的研究学者都把它们统称为“山西票号”( f M a。
到清朝末年，1904年，山西票号在全国一百多个城市开设了450家分号，经营的金额高达七、八亿两白银，就连清政府的政府税收很大一部分也都由山西票号汇兑存储，山西票号获^ m ^ v ? a j得了“汇k S O P L k通天下”的名声。
遗憾的是，到了清朝末年，晋商逐渐衰落，属于山西商Q h I S人左右中国金融界近一个世纪的历史结束了。
