俗话说”士、农、工、商“，在我国古代，商人的地位可以说是最低下的了，但是社会的发展却离不开商人的努力，要促进经济的发展，就更离不开商人们的成功了，只有经济发展了社会才能进步，所以在古代也有不少的商人做得很成功，而且他们的地位并不低。很出名的像晋商、徽商，我们都比较了解。
今天同样要说一个了不起的商人，他虽然是一个普通的商人，但他死后却由李鸿章亲自为他主持的追悼s 4 W [ :会，更是让十三国为其降半旗致哀，这是谁呢？
我们都知道，降半旗一般是某D & ;些重q O – A P + c 要人士逝世或者出现重大不幸事件、严重的自然灾害发生时，用来表达# f ` Y % h人们的哀思和追悼的。那这个人究_ { k竟多重要才能让这么多国家为他降旗呢？
此人名唐廷枢，字景星，李鸿章曾说“中国可无李鸿章，但不可无唐廷枢”，可见他的W W ) [ v U ? p重要性。唐廷枢于) K # @ f x1832年出生在广东。他的父亲在M Z h A $ ` { E香港一个名叫布朗美国医生、传教士的家里听差。
因为父亲的原因，唐廷枢成为布朗的学生，在澳门学习，在学校他接受了西式的教育，西方的文化还学习英语。这使得他的! . / j a U M X思想与同龄人有着很大的不同，他毕业之后进入了香港的一家拍卖行做助手，为外国人做事? ~ } 5 ` U !。
唐廷枢的英语说得很流利，这让外国人十分震惊，毕竟& ^ d在那个年代，会说英语的人都很少。外国人对他的英语更是给出了“说D v = k h ^ } 0 A起英语就像英国人一样”~ O x + ) K w %这样的评价。而正因为如此，唐廷枢得到了港英当+ u E x局的肯定，被r v X C W聘用为翻译，后来他还成为了海关总翻译。
如此看起来，唐廷枢本来应该是走可以仕途的，然而他却没有这么做，唐廷枢真正想做的事一个生意人。他在担任翻译时，同时还在香港开了两v @ g P a 0 Q y i家当铺，赚到了自己人生的第一桶金。
直到后来1861年，在开辟通商口岸的有利局势下，唐廷枢进入洋行，代理英商怡和洋行在长江一带的生意，这样的买办生意，他一做就是十二年。
后来，他还担任起了怡和洋行总买办的职位，担任这样的职位可以说得上是风光无限了。可是谁又能想到，他在1873年时竟然辞去了总O O d T I C X z c买办的职务，加入了当时刚刚组建的上海轮船招商局，担任总b H i T R N办一职。
而上海n Z * { R u O 0 [轮船招商局这个地方我们都知道，他是维新变法的一员，是B Z j ] _ =李鸿章等人为了打破洋人对航运的垄断而创办的企业，但是早期因为经营缺乏经验，一直处在亏损的状态，直到唐廷枢到来之后0 ] A h +，扭c ? , _ ) w Z i转局面，成为了中国最大的轮船企业，还开辟了远洋航运业务。
后来，唐廷枢又筹办成立了开平矿务局，成为了中国第一家大型机械采煤产业，不但满足了内需，还可以扩大外收，将他们按市场价卖给外国商人。
然而唐廷枢的功劳不止如此，他还创造了很多的中国第一：中国的第一条铁路、第一家保险公司、第一家水泥厂、第一台自产火车等……无数的中国第一都跟他有着密不可分的联系，毫不 o A 7 U夸张的说因为有了他那时Q W ) A V候的中才得以进步和发展。
直到18Q ? c 2 U F92年，唐廷枢在天津开平矿务总局逝世，当时的上海《北华捷报》评价说“他的死，对外国人和对中国人一样，都是一个持久的损失”。唐廷枢的离开标志了一个时代的结束，而他的死亡也是中国和外国的损失，所以这样一个伟大的人物，自然当得起降半旗的默哀。
参考资料：《唐家湾：历史星空名人闪耀》、《唐廷枢 创造近代中国数项第一》
