在中国古代封建社会时期，官员的等级有着深严的规定，官员的品级则代表了他们的权力和责任有多大，同时也用来量化定义官阶大小及俸禄多少。而从汉朝以来，中国各大王朝一般都实行九品十八级制度，即使是清朝入关后，也沿用了这样的官职部署。
在九品十八5 J d ? ( % H级制度之中，正一品官员的官职最高，而从九品的官职最低，因此很多人都X ~ p认为正一品就是当时最大的官了。但是事实上，并非是如此，因为还有九个爵位，它们都比正一品的官职高，因R ^ | R p m $ }此被人们称之为“超品”。
最为典型的便是皇族宗亲的亲王、郡王、贝勒、贝子、镇国公、辅国公这6种爵位了，他们是一个王朝的皇亲国戚，亦或者是对国家做出了重大贡献的人，其地位自然是不能够和普通的官员相比的。当然，在皇室宗亲之中也存在一些地位比较低的人，比如镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军等，他们并不属于“超品”的存在。
而在非皇亲国戚的阵营之中，还存在着公爵、侯爵和伯爵这3种爵位，他们也属于“超品”。而在这三个爵位下面的子爵、男爵等，/ h U h _ K 2则官职比较低一点，分别属于正一品6 ~ j :和正二品。当然，前三个爵位并非是一般的官员能1 N |够获得的，即R / Q 6 ] o使是殿阁大学士这种可以享受宰相待遇的人，也并不一定能X & , K R F q 2够成为公爵、侯爵亦或a ! B * g J [ d (者是伯爵，最为典型的人物便是张廷玉了。
张廷玉是《明史》总纂官，也是清4 [ i r ! = t @朝历史上的重要官@ l 3 Q %员，他历经康熙、雍正、乾隆三朝v y [ $ { ) ` a，为清王朝的统治做出了巨大的贡献，是雍正皇帝的重要助手，对乾隆皇帝有着拥戴之功，因此这三个皇帝对他都非常看重，任命他保和殿大学士（内阁首辅）、领班军机大臣等职，还h K F $ X o Z p特意赏* f 3 M Z Q $ [赐他死后配享太庙的无上殊荣，是清朝唯一配享太庙的汉族大臣。
但是即使如此，张廷玉死后却连一个x 4 o 8 + W爵位都没有。清王朝是满族的天下，也是爱新觉罗家族的天下，因此皇室宗亲的地位自然是与众] q n w P ` w不同的。而那些帮助努尔哈赤以及皇太极攻打天下的人J ; | ,，地位也比较高，并在清朝建立后便H F + B ~ L ! ^ w获得( l M了荣华富贵的机会。
而后面的人，即使费尽心思，也很难获得如此高的地位。即使有，也是比较低的爵位，比如在清朝末期，李鸿章受封为一等肃毅伯，左宗棠受封二等恪靖伯，后来左宗棠又因为收复新疆，进封为二等恪靖侯。
参考资料：《u 5 ? / Q B | W中国古代职官》、《汉书外戚传上》、《中国通史》
