东方朔(约前161年-前93年?) ，字曼倩，西汉平原郡厌次县(今山东省德州市陵城区) 人， 西汉时期著名文学家。汉武帝即位，征四方士人。东方朔上书自荐，诏拜为郎。后任常侍郎、太中大夫等职。他性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常在武帝前谈笑取乐，他曾言政治得失，陈农战强国之计，但当时的皇帝始终把他当俳优看待，不以重用。
汉东方朔画像
汉武帝刘彻
东方朔是以一种特别个性的方式让皇帝记住的。他本来是齐地人，酷爱读书，为了有更大的发展，就兴冲冲地来到了首都长安。到了长安之后才知道，长安人才济济，想博个出人头地还须恶搞才行。于是，他决定直接给皇帝上书。当时最高领导人是汉武帝，汉武帝提倡读书人通过上书的方式来表现自我，所以给皇帝上书算不上多有创意的举动。东方朔的伟大之处在于只给皇帝写了一封信就让皇帝彻底记住了。他采用的方式我们今天才明白过来，那就是恶搞、东方朔刚到长安时，到公车府那里上书给皇帝，这封信可是写得汪洋恣肆，轰轰烈烈。他一口气用了三千个木简才把这封信写完。三千个木简是个什么概念？就是公车府的两个年轻人刚刚抬得起来。
陈道明版东方朔
于是，汉武帝在宫内开始阅读东方朔的上书，一连读了两个月才读完。我们不知道这封需要两个月才能读完的信水平如何，反正读完了信之后，汉武帝就下令任命东方朔为郎官，让他经常在皇上身边侍奉。东方朔这人很机智，经常让汉武帝高兴得傻笑不已。他最著名的段子是对下面两个词语的“考证”。 在去甘泉宫的路上，汉武帝看到了一个红色的虫子，头目牙齿耳鼻都有，随从都不知道它是什么东西。汉武帝就让东方朔来辨认。东方朔回答：“这虫名叫‘怪哉’。从前秦朝时拘系无辜，平民百姓都愁怨不已，仰首叹息道：‘怪哉！怪哉！’百姓的叹息感动了上天，上天愤怒了，就生出了这种虫子，名叫‘怪哉’。此地必定是秦朝的监狱所在地。”
大汉天子中东方朔
汉武帝就叫人查对地图，果然。汉武帝又问；“那怎么除去这种虫子呢？”东方朔回答：“凡是忧愁得酒就解，故以酒浸这种虫子，它就会消亡。”汉武帝叫人把虫放在酒中，一会儿，虫子果然消失了。 汉武帝曾到上林苑游玩，看到了一棵好树，问东方朔这是什么树。东方朔回答：“这树名‘善哉’。”汉武帝暗地里叫人识别了这棵树。几年后汉武帝又问东方朔这是什么树，可这次东方朔却回答：“这树名‘瞿所’。”汉武帝立即说：“东方朔欺骗我好久了。树名前后不同，这是何故？”
东方朔说：“大的叫马，小的叫驹；大的叫鸡，小的叫雏；大的叫牛，小的叫犊；人小时候叫儿，长大后就叫老。这棵树过去叫它‘善哉’，现在叫它‘瞿所’。长少死生，万物败成，岂有定数？”东方朔习惯以自己奇怪的行为方式给大家惊喜。由于汉武帝时常下诏赐他御前用饭，饭后，他便把剩下的肉全都揣在怀里带走，把衣服都弄脏了。皇上屡次赐给他绸绢，他都是肩挑手提地拿走。然后，他就用这些赐来的钱财绸绢，娶长安城中年轻漂亮的少女为妻。然而，他又是一个喜新厌旧的人，娶来的美女他最多保持一年的兴趣和“性”趣，之后就再娶，因此，他的钱财和精力都用在了物色小美女、迎娶大美女、抛弃老美女的工作上，弄得同僚们半是嘲弄半是嫉妒地称呼他为“疯子”。他却反唇相讥：“笨蛋，你们没有明白我这样的人是在朝廷里隐居吗？” 他喜欢撒娇，尤其是在汉武帝的背后向汉武帝撒娇。有一天，东方朔又在为自己的满腹才华自吹自擂，公开扬言在大汉王朝，学问的前三名一定是东方、东方、东方！
同僚一起发难：“你如果说苏秦、张仪水平高我们承认，因为他们偶然遇到了大国的君主，便能混个卿相。至于您，我们却不敢恭维，因为我们已经清清楚楚地看到您在朝廷里奋斗了数十年，官衔不过是个科级侍郎，这难道没有您自己的原因吗？”东方朔的回答堪称经典：“不要乱说什么张仪、苏秦的往事，时代不同了，高低都一样。周朝十分衰败，诸侯王得到士人的帮助就能强大，失掉士人的帮助只能自取灭亡，所以士人可以身居高位，子孙长享荣华。那显然是非正常年代的非正常事件。在如今正常和谐的年代，贤与不贤，凭什么来辨别呢？古书上常说：‘天下无害灾，虽有圣人，无所施其才；上下和同，虽有贤者，无所立功。’我做小官本来是极平常的事情，你们有什么不理解的呢？” 这段话说得滴水不漏，既打击了他人，又抬高了自己，同时还拍了朝廷的马屁。这娇撒得绝对空前绝后。依仗自己的智力，东方朔成了隐居在朝廷中的撒娇派教主，弄得汉武帝一天不见东方朔，就会觉得哪里不舒服。面前无人撒娇岂不是空有江山？于是汉武帝也不时地给东方朔提供表演的舞台。
直到现代相声这行业当然也得有个祖师爷就选择了东方朔。东方朔特别聪明，但是又是个玩世不恭的人，好戏谑，言行幽默诙谐。
而相声演员也需要诙谐，滑稽。这便使得相声演员和东方朔一拍即合，而且东方朔聪明盖世，和相声演员要求聪明伶俐，应变能力好，更是符合。
所以，东方老师，便顺理成章的，成了相声演员的祖师爷，要是不选他都可惜了他这人才，太合适了。
所以德云社郭德纲于谦岳云鹏都得拜东方朔。
