避暑山庄是清朝皇帝的夏宫，由康熙皇帝下旨修建。这座宫殿位于距离北京市200公里的承德市武烈河西岸一带的狭长谷地上。避暑山庄历时87年修建完成，从康熙四十二年一直到乾隆五十五年，占地面积达到564万平方米，堪称古典皇家园林之最。而避暑山庄最大的特点就是山中有园，园中有山。分为宫殿区，苑景区两个部分。
清朝的建筑多以金碧辉煌，奢华大气为主，但是避暑山庄算是其中的异类。因为避暑山庄没有故宫，颐和园那种标志性的红墙黄瓦，而是以灰瓦罩顶为主。避暑山庄之所以与当时大部分宫殿建筑风格不同，与康熙皇帝是分不开的。
纵观历史，康熙皇帝算得上是排名靠前的明君了。不仅仅学识渊博，而且文武双全，有远见卓识。16岁除鳌拜亲政，在位期间平三藩，打台湾，平定噶尔丹。康熙皇帝持国有道，深知节俭的重要性，也总是会以“勤俭可以兴邦，奢侈可以亡国”来告诫自己。在避暑山庄修建的时候，康熙就下令营造司要就地取材。
避暑山庄中最能够体现康熙皇帝节俭观念的就属楠木殿了。这座楠木殿顾名思义是由纯楠木构成，包括天花板和门窗都是由楠木雕刻而成，顶部铺盖灰瓦。楠木殿只是俗称，指的就是避暑山庄正殿“淡泊敬诚殿”。诸葛亮有名言：非淡泊无以明志，非宁静无以致远。此句深得康熙认同，所以就以淡泊敬诚为宫殿命名。
很多人都会有这么一个疑惑，康熙皇帝为什么修建避暑山庄，而且一座皇家园林修得如此朴素，而且与避暑山庄同时修建的，位于行宫东面、北面的外八庙却如此金碧辉煌？
其实康熙修建避暑山庄，并且汉、蒙、藏所属宫殿个个恢弘壮丽，高大巍峨，装修的规格都超过了皇宫。原因就在于，康熙皇帝为了彰显重视各民族之间的关系，希望宗教能够成为维系各民族关系的纽带，减少战乱。这就是为什么康熙修建避暑山庄，并且自己的行宫要比其他宫殿朴素的原因。从这里，不得不赞叹康熙皇帝英明神武，着实令人敬佩。
