古代死囚爱吃断头饭，不是为了吃饱上路，而是为了一块生肉

断头饭的历史源远流长，早在春秋时期，楚庄王在一次平定叛乱中，为显示自己博大的胸襟，给所有将要处以极刑的囚犯，做了一顿丰盛的佳肴。能够吃饱上路，对临行刑的囚犯而言，实在是莫大的恩宠。其余各诸侯国听闻此事后，也都纷纷效仿。

从那以后，断头饭就作为一个行刑规则，被一直流传了下去。后来，经过封建文化的加工处理，断头饭除了吃饱上路外，又被赋予了一些神秘的色彩。有些囚犯在临死前，并不是很饿或者也没有心情吃饭，但他们所有的人都会在意，是否会有一块生肉。而且，每当死囚们看到这块生肉后，通常都会流露出感激的神色。

这块生肉，究竟有什么魔力，对让死囚们如此在意呢？

相传，人死后，都要经过黑白无常勾魂，然后到阎罗殿接受审判。审判结束后，所有的魂魄都会通过奈何桥，做六道轮回。我们知道，当魂魄经过奈何桥的时候，都会喝一碗孟婆汤才会去投胎。可是，孟婆的身边却有一只恶犬，专吃魂魄。如果，你有一块生肉给它吃的话，它就不会在吃你的魂魄。否则，将会永不超生。

一个人生前不管做了多少坏事，都希望自己能够进入六道轮回，重返人间。即使是投胎猪鸭牛羊等畜生，也比灰飞烟灭的好。所以，鉴于这个问题，统治者都会在死囚犯的碗里放一块生肉，以示仁慈。

除了给一块生肉外，中国的古代行刑文化中，还有一些其它有意思的典故。比如，行刑为什么会选择在午时三刻？那是因为，正午阳气最盛，这时候行刑犯人的戾气最弱。他死后，就不会变成厉鬼回来寻仇。