道光皇帝是第一次鸦片战争的见证者和参与者，亲眼目睹庞大的大清王朝被来自万里之遥的英军打成筛子。不过，难以置信的是，道光皇帝即位之初，清朝的疆域面积达到了最高峰——1316万平方公里。
清朝是中国历史上最后一个大一统封建王朝，也是我们最熟悉的一个朝代。从疆域面积来看，清朝最强盛时国土总面积达1316万平方公里，远超唐朝、宋朝、汉朝等，仅次于元朝。
不过，清朝的领土不是一蹴而就获得的。想当年，努尔哈赤在关外建立后金政权时，也仅仅是一块弹丸之地。我们今天就拿出5张地图，来看清朝是如何从零开始，逐渐统一全国，成为拥有千万平方公里的“超级王朝”。
1616年后金刚建立时的地图
首先，出现在我们面前的第一张地图，是清太祖努尔哈赤建立后金政权之初的形势图。
1616年，努尔哈赤在赫图阿拉宣告建立“后金”政权，自称“覆育列国英明汗”。我们很容易就看出，那时候，后金政权的地盘，以建州女真为主，不仅远小于明朝和蒙古，甚至还不及野人女真、海西女真。
不过，这有什么关系呢？扩张性极强的努尔哈赤，和他的后代们，四处出击，逐渐统一的辽东，还在与明朝的作战中不断吞食明朝的地盘。
1636年皇太极建立清朝时的地图
时间过得很快，转眼来到1636年。当年，皇太极降服漠南蒙古后，正式登基称帝，改国号“金”为“大清”，建立了清朝，年号为崇德。
从这张皇太极建立清朝时的地图，我们可以看出，清朝已经吞并了海西女真、蒙古科尔沁、蒙古察哈尔以及野人女真的一部分。此外，还从明朝侵占了包括辽阳、沈阳在内的大片关外土地。这时候的清朝，几乎控制了整个辽东，对明朝形成了极大的压力。
反观明朝，崇祯皇帝刚愎自用、猜忌多疑、冷血残忍，对大臣动不动就怒斥、问罪、砍头、凌迟，还杀掉了被视为中流砥柱的袁崇焕等人，自毁国门，只能眼睁睁地看着清朝一步步坐大，最终成为明朝的掘墓人。
1644年顺治皇帝挥师入关时的地图
1644年3月，李自成大军攻入北京，崇祯皇帝自缢于煤山一棵歪脖子树上，明朝宣告覆灭。
那时候，在大学士范文程的建议下，顺治皇帝在多尔衮的辅佐下，果断挥师入关，将李自成赶出北京。顺治皇帝随即在紫禁城武英殿登基宣布“兹定鼎燕京，以绥中国”。从那一刻开始，清朝从关外一个地方性政权，变成入主中原的中央王朝。
不过，清朝刚刚入关，掌控的地域还很有限。从下面这张地图，我们看到清朝与李自成建立的大顺政权、福王朱由崧建立的南明政权呈三足鼎立之势，国土面积大致相同。
然而，清朝入关后，让李自成建立的大顺政权轰然而倒。南明政权在清军的攻击之下，也很快就土崩瓦解。
1723年雍正元年的地图
雍正皇帝于1722年12月20日登基称帝，时年45岁。1723年，雍正皇帝改元，所以1723年是雍正元年。
我们知道，清朝经过顺治、康熙两代皇帝80年的治理，国家趋于稳定，经济得到复苏，出现了“康乾盛世”的势头。从疆域上来看，清朝早已消除了大顺政权、南明政权和大西政权，又通过《尼布楚条约》划定了中俄东部边界线；平定了回疆、准噶尔等贵族的叛乱，稳定了西部边疆，国土面积得到了极大地扩展。
从这一张1723年雍正元年的地图上看，清朝的疆域基本成型，从面积来看远远地超过了明朝。
唯一的缺陷是，准噶尔部还没有彻底归顺清朝，还在等待雍正皇帝和乾隆皇帝的最后收复。
1820年时的清朝地图
1820年，嘉庆皇帝病逝，道光皇帝即位。
道光皇帝是第一次鸦片战争的见证者和参与者，亲眼目睹庞大的大清王朝被来自万里之遥的英军打成筛子。不过，难以置信的是，道光皇帝即位之初，清朝的疆域面积达到了最高峰——1316万平方公里。
下面就是这份1820年时的清朝地图。
那时候的清朝，拥有直隶省、江苏省、安徽省、山西省、山东省、河南省、陕西省、甘肃省、浙江省、江西省、湖北省、湖南省、四川省、福建省、广东省、广西省、云南省、贵州省18个省，以及盛京、吉林、黑龙江、伊犁、乌里雅苏台5个将军辖区。此外，还有安南（越南）、南掌（今老挝）、缅甸、暹罗（今泰国）、柬埔寨、廓尔喀（尼泊尔）、哲孟雄（锡金）、不丹等19个藩属国。
1316万平方公里是一个什么概念呢？是汉朝的2.16倍，是唐朝的1.06倍，是宋朝的4.7倍，是明朝的1.32倍。
遗憾的是，正应了那句老话“盛极而衰”。随着第一次鸦片战争以后，西方列强不断在中国跑马圈地、割地索赔，清朝的疆域面积逐渐减少，到清朝末年的1908年，已经缩水到1135万平方公里。
【参考资料：《中国历代疆域面积考》《中国历史地图集》等】
