作为中国封建历史上最大规模的农民战争，太平天国一度建立起与清政府分庭抗礼的政权，甚至在很大程度上有灭亡清政府的趋势，然而由于农民运动的历史局限以及内部领导层的分裂， 多方的利益矛盾最终引发“天京事变”让太平天国由盛转衰，而“天京事变”发生的直接缘由，又不得不提这一个女人——洪宣娇。
洪宣娇和洪秀全是同父异母的亲兄妹（亦有说两人并非兄妹，洪秀全在知道洪宣娇和自己在同一日梦见上帝，认为这是“上意如此”，便结为兄妹）。在洪秀全父亲死后，家里断了经济来源，儿女们不得不外出谋生。洪秀全在屡次考试不得意的情况下，信奉了基督教，对基督教中的平等思想尤为推崇，在认识的教徒们的建议下，他创办了秘密团体拜上帝会，顺理成章被推为教主，自从以传教为生；洪宣娇可没哥哥可以读书考试的好运气，她只能去一个江湖戏班成为流浪艺人四处卖艺为生。在一次外出唱戏卖艺的时候，被当地的一个有钱公子看上，并且拿出了50两白银给她赎身，自此，两个人就秘密生活在一起，这个有钱公子就是萧朝贵。
那时候男女通婚信奉“父母之命媒妁之言”，讲究“门当户对”，萧朝贵是一个富家公子，洪宣娇只是一个门道旁落的卖艺女子罢了，两个人虽然生活在一起，却无法结为夫妻。萧朝贵非常喜欢洪宣娇，对洪宣娇可谓是言听计从，在明白自己无法进入萧家的少奶奶后，洪宣娇想起了成立了拜上帝教的哥哥，在和哥哥的通信中，洪宣娇知道哥哥现在的教会声势越来越大，哥哥也特别需要自己的亲人帮助，因此在和萧朝贵商量后，她带着萧朝贵瞒着萧家的家人一起投奔了洪秀全的拜上帝会。
在拜上帝会，洪秀全自称“上帝之子”；而在和洪宣娇的谈话中，洪秀全惊奇的发现妹妹和自己一样，也曾经在梦里梦到过上帝，因此他更加认定自己和妹妹都是上帝的子女，在妹妹和萧朝贵来到自己身边后，洪秀全让萧朝贵担任要职，并公开宣称洪宣娇是“上帝之女”，自此，萧朝贵洪宣娇夫妇成为拜上帝会中的中坚力量。
洪宣娇生性活泼，外形靓丽，在萧家时虽然和萧朝贵在一起，但两人在许多公开场合并非以夫妻示客，在当时认识了萧家的常客杨嗣龙。杨嗣龙是当地的财主，不仅有钱而且对待女人特别温柔。一来二往，洪宣娇就被杨嗣龙迷住，两个人虽然没有捅破窗户纸，但一直保持联系。来到拜上帝会后，洪宣娇负责教会情报方面的工作，外出的机会较多，于是她经常在做完工作后偷偷找杨嗣龙，慢慢地两人就成为了一对情侣。
萧朝贵很快就发现自己被戴绿帽的事情，但他一来心里还爱着洪宣娇，二来碍着洪秀全的面不敢对洪宣娇怎么样，因此他策划着把杨嗣龙除之而后快。洪秀全知道后，怕闹出人命惊动官府影响自己的起义，便命人抓来杨嗣龙向萧朝贵道歉，并保证与洪宣娇断绝关系。在一番宣誓后，杨嗣龙获得萧朝贵的原谅，并且带着银两加入了拜上帝会，改名“杨秀清”。由于杨秀清很懂得讨好洪秀全，并在入会后办好了洪秀全交代的几件事，很快就坐上了拜上帝会的第二把交椅。
起义需要钱，在打点好平时教务的同时，洪秀全不得不到处筹措起义经费，当时金田村有个大财主姓韦，老爷是一个做正经生意的商人，但少爷韦昌辉是一个爱好女色的监生。在洪秀全和洪宣娇的精心策划下，洪宣娇在韦昌辉豪宅附近开设了一家普通人都消费不起的高档酒家，意在引诱韦昌辉。经过一段时间的来往，韦昌辉也顺利成为洪宣娇的裙下之臣，在她的柔言蜜语下，韦昌辉带着家中大部分的钱物来到了拜上帝会。
自此，洪宣娇凭借自己的美貌和手段成功为洪秀全引来了萧朝贵、杨秀清和韦昌辉，他们带着自己的财物投靠拜上帝会并迅速成为拜上帝会的成员骨干，毫不夸张的说，洪宣娇奠定了前期太平天国的走势。
很快，拜上帝会的教徒达到了数万人，此时的清政府正一方面对国外侵略示弱，同时加大了对国内的剥削，国内民众的不满情绪越来越强烈，洪秀全认为起义时机已到，在金田村宣布起义。很快，太平军就从广西一路打到永安成立太平天国，洪秀全自称天王，赐封杨秀清为东王、萧朝贵为西王、冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王。和所有公司老板要设置一个常任负责人一样，洪秀全特别规定杨秀清为太平天国的常务负责人，其他各王都要受东王杨秀清节制。
而作为“上帝之女”同时也是太平天国公主的洪宣娇，洪秀全做主给她和萧朝贵来了一次风风光光的婚礼，结束了她和萧朝贵有实无名的情况。好在此时的杨秀清、韦昌辉早已身在高位，身边不缺女人，自然也犯不着再为洪宣娇争风吃醋，太平天国内出现难得的安宁。
好景不长，萧朝贵在攻打长沙的战斗中牺牲，洪宣娇也成为了寡妇，感情生活不利的她在权力的方面得到了满足。太平天国在定都天京后，洪宣娇建议把所有的女眷集中起来成立“女营”，由她来统领。这样太平天国彻底成为洪秀全两兄妹的家政权，洪秀全管男人，洪宣娇管女人。洪秀全怕她难以管理，特地吩咐杨秀清兼任“女营”总管，在多次的工作交流后，两个人又旧情复燃了。
当时的“女营”中，有一个官员是太平天国女科科举考试中的第一个女状元傅善祥，她担任女馆的中团团帅，主要是代表杨秀清行使职权，相当于现在“老板”和“秘书”。久而久之，这位状元也成为杨秀清众多情人中的一位，洪宣娇虽然嫉恨，但哥哥洪秀全沉迷酒色，此时的杨秀清已经是太平天国的实际领导人，因此洪宣娇对杨秀清和傅善祥只能睁一只眼闭一只眼。
真正的冲突来自傅善祥。她仗着杨秀清对自己的宠爱，逼迫他下令解散“女营”，然而这却断了洪宣娇的官命，在“女营”解散后，洪宣娇对杨秀清开始绝望，便趁着解散之际，到处煽动太平军将士到女馆中挑选妻妾。一时之间你争我夺，群莺乱飞，闹得不可开交。太平天国的“后宫”管理变得烂七八糟。
“女营”事件后，洪宣娇又偷偷多次找到洪秀全，告诉兄长防备“杨秀清谋反”，在妹妹的多次提醒下，洪秀全果然开始了戒备，杨秀清听说后，明白这是洪宣娇为了报复做出的唆使，于是他趁着傅善祥偷吸鸦片的机会，大治其罪。杨秀清先是大张旗鼓的免了她的官职，还给她带上枷锁，押到街上游街示众，并且毫不犹豫地将傅善祥打入了天牢。不过，在演了这段“苦情戏”不久，杨秀清很快就找了个缘由放掉了傅善祥。
洪宣娇本来以为杨秀清会杀掉傅善祥给自己泄愤，当听说傅善祥被释放后，洪宣娇对杨秀清彻底绝望，并开始策划除掉杨秀清的办法。她找到了当时一批对杨秀清不满的官员，又找到昔日的情人北王韦昌辉在床第之间完成了铲除杨秀清的密谋。
一切准备妥当之后，洪宣娇又回到杨秀清的床上，放松杨秀清的警惕，并邀请他一起出席为北王举办一次盛大的洗尘宴，杨秀清竟毫不犹豫地答应了，他没有想到的是，这次洗尘宴竟成了他的断头台。
1856年9月2日(太平天国6年七月二十七日)，东王府里大摆筵席。酒席中，洪宣娇看着喝酒正酣的杨秀清，偷偷给韦昌辉使了个颜色，韦昌辉把杯子一摔，拔出腰刀就刺进杨秀清的胸膛，埋伏在酒宴中的士兵们和杨秀清的随从整整厮杀一日，东王杨秀清以下2万精华骨干都死在韦昌辉、秦日纲等人的刀下。秦日纲也在乱战中丧身。
石达开知道后，立即回到天京指责韦昌辉滥杀无辜，韦昌辉见状又想除掉石达开。提前获知消息的石达开立即逃走，当夜韦昌辉将将石达开家眷及翼王府内人员全部赶尽杀绝。在韦昌辉的操纵下，洪秀全又下诏开始通缉石达开。
然而这一命令很快遭到军队将领的抵制，许多将领都上书指责韦昌辉的“暴行”，洪秀全鉴于天京城外全体军队都归心于石达开而被迫下诏诛杀韦昌辉。就这样，太平天国的开国元老死亡罄尽，中坚力量不是死于滥杀之中，就是死于清洗之中。太平天国元气大伤，从此走上了衰败之路。洪宣娇虽然报了对杨秀清对自己忽冷忽热的“情仇”，也把她为之奋斗的太平天国带进了死胡同。
天京事变后，石达开因为洪秀全不信任他再次出走，最后在四川大渡河被清军围捕从容就义，受刑时身受凌迟酷刑，至死默然无声，观者无不动容，叹为”奇男子”。太平天国此时是雪上加霜，到了无以为继的地步，诸王中只剩下忠王李秀成。最后清军终于攻破天京城，轰轰烈烈的太平天国运动终于宣告结束。
而造成天京事变的直接推手洪宣娇的归宿众说纷纭。有野史说她在天京城破之日战死，也有人说她乔装成民妇，随着逃难的人群到了上海最后到了美国开业行医，不过，也许是因为她的心肠太坏，在美国没有待多长时间就去世了。
洪宣娇是中国历史上众多充满传奇色彩的女性之一。但关于她的身世以及她的事迹，许多专家考证这是一个杜撰的历史人物，因为她的记载大部分都是在清末民初、也就是太平天国灭亡30多年后才出现的，最早把她塑造成女将、女英雄的，是1902年起黄小配在广东《少年报》连载的《洪秀全演义》，而最早把她塑造为狐狸精的，则是稍晚蔡东藩《清史演义》的相关章节，后来或正或反的各种描述、渲染，几乎都从这两部书里反复翻炒。有网友毫不客气的提出“洪宣娇不过是男权主义社会下强行弄出的一个背黑锅的‘祸水红颜’罢了”。
话糙理不糙，不管事实与否，就权当听个故事乐一乐吧。
