《圣经》中提到的一个神秘王国，在近3000年前，经历了巨大的技术飞跃，也许是源于一位古埃及法老的帝国野心。这个被称为以东的王国，位于现在被称为阿拉伯谷的地方，该山谷属于约旦和以色列的分界限。该地区曾是一个铜矿开采和冶炼场所，其历史可以追溯到公元前4000多年前。
《希伯来圣经》中也提到了这个王国：创世纪中提到的以东人，被认为是雅各兄弟以扫的后裔，是“在以色列人还没有君王统治以前，以东就已经有君王统治”（创世记第36章第31节）。根据《圣经》的记载，然后，以色列的大卫王征服了以东人，据说杀死了以东王国中的每一个男人。然而，那次可怕的战役，至今仍未得到考古证据的证实，但研究人员现在可以肯定地说，在以色列人出现之前，以东确实是一个繁荣的、中央集权的王国。
《希伯来圣经》记载以色列人征服以东人？专家或已发现考古证据。特拉维夫大学考古学家、提姆纳河谷中心项目负责人埃雷兹·本·约瑟夫表示：“该地区的当地部落在一个政治机构下组织起来，以便以最好的方式开采铜矿物。”考古挖掘已经发现：青铜时代晚期到早期铁器时代的许多铜矿开采和冶炼场所。
约瑟夫和他的同事利用这些冶炼场所的废弃物构建500年的工业进步模型。当他们挖掘成堆的废渣（来自铜冶炼的废物）时，他们发现了用来加热冶炼厂的剩余木炭。通过对这种木炭进行放射性碳年代测定，他们可以精确地确定炉渣的年龄。然后，研究人员分析了炉渣中的矿物和金属，以确定冶炼技术在几个世纪中的变化或进步。例如，废渣中铜的浓度较低，意味着在冶炼过程中提取的铜更多，这表明冶炼工艺有所改进。是否存在其他矿物质可以显示冶炼过程中使用的添加剂的变化情况。
约瑟夫指出，从公元前1300年到公元前800年，以东人只是逐步改进了他们的技术。不过，这些改进往往在阿拉伯谷的不同地点同时出现，这表明，铜冶炼是在一个共同王国的监督下进行的。平均而言，在这500年中，废渣中的铜含量逐渐从1.49%下降到1.14%，但在公元前10世纪下半叶，这一比例迅速下降到0.5%左右。同时，不同地点的废渣变得越来越相似，这表明不同冶炼厂的工人使用同样的铜冶炼方法进行操作。
约瑟夫认为：“经过几个世纪类似的技术演变，或多或少只是逐步改进，我们突然在技术的效率和标准化方面有了巨大飞跃。”这一技术飞跃恰逢一场军事战役，该战役在《希伯来圣经》和埃及铭文都有记载，是由法老舍松契一世或埃及王示撒记载的。法老舍松契一世是古埃及第22王朝的缔造者，他在国外开始征服该地区——包括在公元前925年左右进入犹大和以色列的王国。在约旦南部发现了一个刻有他的名字的圣甲虫，这暗示他的部队可能已经进入了该地区丰富的铜矿床地区。
约瑟夫强调，以东人仍然控制着铜矿，但古埃及人的征服行动，似乎推动了该地区炼铜技术的飞跃发展。周三（9月18日），约瑟夫及其同事在《PLOS ONE》杂志上写道，这次入侵可能改变了市场和铜的贸易需求。也许这些新的要求足以激励以东人进行新的革新。约瑟夫强调，可能的变化包括在不同的温度下冶炼铜矿，改变矿物质的添加比例，或者改变向熔炉的氧气供应等。
在近3000年前，古埃及是否推动了神秘的以东王国进行技术创新？今年冬天，考古学家们将返回阿拉伯谷继续挖掘吗，约瑟夫强调，其中一个目的在于：调查《希伯来圣经》记载以色列人征服以东人的真实性,希望发现考古证据支持这一记载。约瑟夫表示：“我们将继续探索以东王国与该地区的联系，看看我们是否能够发现他们与该地区其他王国，包括古代以色列之间，有任何联系的证据。”
