曹操托名汉相，实为汉贼。早先他对汉朝还是挺不错的，在讨伐董卓的时候表现得也很活跃。可能是后来对汉朝彻底失望，也有可能是尝到权力的味道，总之最后曹操把汉献帝完全架空，拿他当成一个号令天下的傀儡。
汉朝虽说是气数已尽，但是还是有很多忠贞之士想要把它挽救回来。曹操自然是他们的头号敌人。曹操为了可以专权，也在打击他们。比如说孔融，和曹操是政敌，就被曹操罗织罪名灭门；再比如荀彧，也是曹操的阻力。荀彧比较特殊，曾经和曹操是亲密的战友，所以曹操也没有对他下狠手（一说是曹操逼荀彧自尽）。
在建安二十三年，也就是公元218年，在许昌发生过一次政变。其中一个领头人叫做金祎。他的祖上是西汉名臣金日磾。金日磾是匈奴人，但是对汉武帝特别忠心。汉武帝晚年发生“巫蛊之祸”，信任江充，逼死太子。江充有一个朋友叫莽何罗。莽何罗的弟弟也帮着江充出了不少力。后来汉武帝为太子平反，莽何罗害怕他秋后算账，打算先下手为强，刺杀汉武帝，结果被金日磾阻止。所以这个金祎算是忠臣之后。
金祎也想当忠臣。他看到汉室衰落，天下马上就不姓刘了，感到非常痛心。忠臣不是靠说的，而是靠做的。当时曹操不在许昌，留下王必镇守。金祎和耿纪、韦晃、吉本、吉邈（吉本的儿子）、吉穆（吉邈的弟弟）等人联合起来，打算趁着这个机会发动兵变，抢走汉献帝，和刘备联合。
他们率领家仆等上千人，在夜里放起火，趁乱攻打王必。不过这次举事最后以失败告终，这些首领也因此而丧命。值得一提的是，当时他们在王必的身边安插了内应，一箭射中王必的肩膀。王必虽然当时没有被射死，但是过了十多天以后，由于没有得到有效的医治，最后因为这处箭伤而死。
曹操得知这个消息火冒三丈。他让文武百官都到邺（曹操当时所在地）来。曹操命令当天夜里救火的人去左边，没救火的人去右边。很多人觉得救火肯定没有罪，于是都站到左边来。结果左边的人都被曹操处死了。他的理由也很简单：“不救火的肯定没有添乱，救火的其实就是趁机作乱的。”这倒也符合曹操“宁我负人，毋人负我”的行事风格了
