严世蕃（1513—1565），字德球，号东楼，江西新余人，明朝嘉靖皇帝的首辅严嵩之子。严世蕃不是经过科举走上仕途，而是借他父亲的光，先入国子监读书，后做官，累迁至尚宝司少卿和工部左侍郎。
严嵩长得又高又瘦，眉目疏疏，声音又大又尖，很符合百姓心目中刻画的奸臣形象。可是，严世蕃的长相和他爹却一点相似的地方都没有，如若不是严嵩和他老婆非常恩爱且一生未娶小，我真的怀疑严世蕃是隔壁老王的产物，只是严世藩可惜一目失明。严世蕃奸猾机灵，通晓时务，熟悉国典，而且还颇会揣摩别人的心意，严世蕃被称为嘉靖第一鬼才。可就是这样的一个严世藩，在嘉靖期间把整个明朝的弄乌烟瘴气，大部分官员都站在他们严家这边，大家称之为“严党”。严世藩安排下面的人大肆的贪污朝廷的银两，并且到处搜刮民脂民膏，发天灾，战争财。
为什么称严世藩为“鬼才”。那么我们就讲一讲他是怎么成名的。严世藩成名之路主要是战夏言、拉陆炳、扶严嵩！在夏言任内阁首辅期间，次辅严嵩和他儿子严世藩就一直很嚣张，而首辅夏言后面发现了严嵩的一些贪污腐败的证据，就准备向嘉靖帝汇报。严嵩得知消息慌了神，就准备了一批珠宝准备送给夏言，当严世藩得知了严嵩这么做就极力阻止，并建议其父子两人一起去夏府认错，让夏言念在这么多年同朝为官的感情上就放了他们一马，果不其然，夏言在他们父子痛哭流涕之间就心软了，就没有向嘉靖汇报。可就是这次致命的心软，让一生清明刚正的夏言，落得个凄惨的晚景。夏言不收黑钱，如果严嵩父子带巨款前往，夏言定然不会心软，但如果打感情牌，夏言有可能会选择放过他们，能够洞悉人心的严世蕃，是个非常恐怖的人。
历经了夏言这件事，提心吊胆的严嵩父子拉拢最强锦衣卫，反手干掉了夏言。紧接着就是严嵩长达十几年的把持朝政，由于嘉靖沉迷修仙，很少过问政事，在严嵩掌权的日子里，整个朝廷唯严党马首是瞻，而严世蕃更是肆无忌惮，捞钱、玩女人是严世蕃最大的爱好，可这不代表他只是个善于钻营的官二代，颇有才情的严世蕃虽然没能继承父亲的书法天赋，但在文笔上却颇有造诣。嘉靖因修仙而喜好靑词（一种玄乎其玄、辞藻华美但毫无卵用的文体），严嵩虽然字儿写的好，但是靑词却写的一般，基本上都需要靠儿子代笔，别说写的还真不赖，嘉靖非常满意。
横行一时的严世蕃，最终的下场是立斩，连秋后都没能熬过去，也算是报应了。比起他老爹在孤苦无依中饥寒交迫而死，他也算是死的痛快。
