林则徐，清朝政治家、思想家、诗人，曾力主禁绝鸦片，在广东查禁鸦片并于虎门销毁，成为第一次鸦片战争英国入侵中国的借口。并因此受诬陷被革职发配新疆。途中写下了“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”诗句。
以下两封家书，第一封是林则徐担任钦差大臣赴广东禁烟时写给大儿子林汝舟的，第二封是林则徐被发配新疆伊犁后写给次子林聪彝的。
广东虎门销烟纪念馆林则徐像
训长子汝舟
父自正月十一日动身赴广东，沿途经五十余日，今始安抵羊城。风涛险恶，不可言喻，惟静心平气，或默背五经，或返躬思过，故虽颠簸不堪，而精神尚好，因思世途险，不亚风涛，入世者苟非先胸有成竹，立定脚根，必不免为所席卷以去。近朱者赤，近墨者黑，此择友之道应尔也。若于世事，则应息息谨慎，步步为营，若才不逮而思徼幸，或力不及而谋痨等，又或胸无主宰，盲人瞎马，则祸患之来，不旋踵矣。此为父五十年阅历有得之谈，用以切嘱吾儿者也。汝母汝弟，身体闻均安好。汝二弟且极用功好学，父闻之，心为一快。客居在外，饥饱寒暖，须时加调护；友朋应酬，虽不可少，而亦要有限制；批阅公牍，更宜仔细，切不可假手他人。对于长官，尤应恭顺小心，即同僚之间，亦应虚心和气。为父做官三十年，未尝以疾言遽色加人，儿随父久，当亦目睹之也。闲是闲非，不特少管，更应少听，一有差池，不但殃及汝身，即为父亦有不测也。慎之慎之！
译文：
我在正月十一日动身到广东，沿途经过五十几天，今天才平安到达广州。一路上风涛险恶，无法言说。我只有平心静气，或是背诵经典，或是反省自己的过失，所以途中虽然颠簸不堪，而精神倒还好。因而想到人生的道路十分险峻，不亚于江海上的风浪，所以入世者如果不能胸有成竹，站定脚跟，一定免不了被风浪席卷而去。“近朱者赤，近墨者黑”，是选择朋友时一定要注意的。对于世事，则应当时刻小心谨慎，稳健地步步为营。假若才能不够想依靠侥幸，或者是力量不足却想得到更多，又或者心中毫无主见，如盲人骑瞎马，那么灾祸就会接踵而来。这些都是我五十年来亲身经历的心得，用来嘱咐你的。你的母亲和弟弟，听说身体都很好，你的二弟极其用功好学，我听到之后，心中为之一快。你客居在外，饥饱冷暖要好好注意。朋友之间的应酬，虽然不可少，但也要有个限制。批阅公文，更要十分仔细，千万不要让别人代劳。对于上级长官，则尤其应当恭顺小心；就是同事之间，也要虚心和气。我做官三十年来，从来没有疾声厉色对人，你跟我很久了，应是亲眼目睹这些。对于别人的闲是闲非，不但要少管，连听也不必听，因为一旦发生什么差错，不但祸事要殃及你的身上，就是我也会受到意想不到的牵连。希望你特别要谨慎！
新疆乌鲁木齐林则徐雕像
训次儿聪彝
尔兄在京供职，余又远戍塞外。唯尔奉母与弟妹居家，责任甚重，所当谨守者五：一须勤读敬师，二须孝顺奉母，三须友予爱弟，四须和睦亲戚，五须爱惜光阴。尔今年已十九矣，余年十三补弟子员，二十举于乡；尔兄十六岁入冸，二十二岁登贤书。尔今犹是青衿一领。本则三子中惟尔资质最钝，余固不望尔成名，但望尔成一拘谨笃实子弟。尔若堪弃文学稼，是余所最欣喜者。
盖农居四民之首，为世间第一等高贵之人。所以余在江苏时，即嘱尔母购置北郭隙地，建筑别墅，并收买四围粮田四十亩，自行雇工耕种，即为尔与拱儿预为学稼之谋。尔今已为秀才，就此抛弃诗文，常居别墅，随工人以学习耕作，黎明即起，终日勤动而不知倦，便是田园之好弟子。
译文：
你哥哥在北京做事，我又远远地谪戍在边疆伊犁，只有你在家侍奉母亲和照应弟妹，责任很重大，所以要恪守以下五条：一是要勤奋读书，尊敬老师；二是对母亲要孝顺，小心侍奉；三是要关心爱护弟妹；四是要与亲戚和睦相处；五是要珍惜光阴。你今年已经十九岁了，我当年十三岁就成为生员，二十岁就成为举人。你的哥哥汝舟也是十六岁成为生员，二十二岁中举，但是你至今还是个秀才。本来我的三个孩子中你比较鲁钝一些，所以我一直不指望你读书成名，只是希望你成为一个忠厚至诚的好后生。你若能放弃科举专心务农，那是我最高兴的事！
农民在“士农工商”中居于首位，是人世间第一等高贵之人。所以我当年在江苏任职时，就嘱咐你母亲购置苏州北郊空地，建一处房舍，并收购四周四十亩农田，雇人耕种，即是为你和你的弟弟拱枢务农预先准备下的。你现在已是秀才，若能就此抛弃诗文，住到苏州北郊的房舍中，跟随雇佣的农工学习耕作，清晨起床，劳作终日而不知疲倦，这就是农田里的好弟子。
林则徐手书“十无益”碑刻
作为中国近代“睁开眼看世界的第一人”，有资料显示，林则徐略通英语、葡萄牙语，虽然主张抗击西方侵略，但对于西方的文化、科技、贸易持开放态度，主张“师夷长技以制夷”。他组织翻译西方报刊书籍，是中国组织引进翻译《国际法》的第一人，晚清思想家魏源将林则徐组织翻译的文书合编为《海国图志》，对于晚清洋务运动和日本的明治维新都有很大的启发作用。
林则徐在给儿子的家书中，以自己五十年的阅历，首先叮嘱儿子“思世途险，不亚风涛，入世者苟非先胸有成竹，立定脚根，必不免为所席卷以去”。因此一方面教导儿子要学习成才，谨慎交友，在官场要虚心和气，才能能够有所作为，另一方面也期望儿子如果不能读书成才，也可以踏踏实实务农，做一个自食其力的人，反映了林则徐以“耕读传家”传统观念教子的儒家思想。
