世界历史上，导致人类死亡的最大因素，既不是连年的战争，也不是地震、洪水等自然灾害，而是由战争以及天灾过后所引起瘟疫。在肉眼都无法看到的病菌面前，人类是十分脆弱的。
瘟疫是恶性传染病的统称，鼠疫、霍乱、天花、流感等等，都是杀死过无数人的瘟疫。很多人可能不知道，年年都会发作、人们习以为常的流感，在1918年曾经使2500-4000万人死亡，超过一次大战的死亡人数。
在古代较为原始的医疗条件下，瘟疫的死亡率非常高，经常导致整片整片地区的人全部致死，只留下荒无人烟的城市和乡村。瘟疫的终结往往意味着感染区内的人类已经全部死光。
中国在先秦时代，就已经有关于瘟疫的记录，并认识到一年四季都有可能爆发瘟疫。到了三国时期，战乱地区大量遗留的尸体，以及官府职能的瘫痪，使瘟疫比正常年份更加猛烈和致命。
名医张仲景的家族有两百多人，汉献帝登基后不到十年，就已经死亡三分之二，其中超过七成是因为得了伤寒。连名医都对瘟疫束手无策，更何况普通人。即使是高高在上的统治者，在病菌面前也是平等的。魏国皇帝曹丕的亲人有不少因瘟疫而亡，著名的建安七子，有五人死于瘟疫。
难怪魏晋时期的文风较为洒脱狂放，把生死看得很淡。这其实也是没办法，见惯了生死离别、人生无常后，文人们要么满怀激情地投身天下，要么纵情行乐，抓住人生的每一份精彩。
根据统计，三国重新统一后，全国只有900多万人口，而东汉鼎盛时期的人口达到五、六千万。除了被豪强隐藏起来的人口外，实际的损失至少有上千万。比起死于战乱，瘟疫夺走的性命可能更多。
历史上每次大规模战乱后，人口都会剧减，瘟疫总是最大的杀手之一。有时，瘟疫还会加速改朝换代。明末时，鼠疫肆虐华北大地，造成北京地区大量人口死亡，军队战斗力大幅度下降。李自成的起义军势如破竹，如入无人之境，有些地方可能早已变成真正的无人区。
民国时期的38年间发生过19次大型瘟疫，最大的一次是1932年的霍乱，死亡人数估计在40-50万，大半个中国都被波及到，很多乡村的死亡率超过一大半，惨不忍睹。
经过长时间的努力，人类已经发明了很多抵抗瘟疫的药物和预防方法，天花就是被人类消灭的一种瘟疫。清朝时，生过天花还是当皇帝的必要条件之一。怕的就是如果没有生过，天花随时有可能夺去皇帝的性命，即使是九五之尊，也敌不过小小的病菌啊。
不过，近年来由于反疫苗思潮慢慢抬头，天花在外国有些地方竟然死灰复燃，值得大家提高警惕。
大自然的瘟疫已经够可怕的了，人类制造的瘟疫更是灭绝人性。生物武器是与核武器、化学武器并列的大规模杀伤性武器，其危害在某种程度上是最强的。
抗战中，日军多支细菌战部队在中国大地上制造过人工瘟疫。日军把带有鼠疫、霍乱、伤寒病菌的小动物投洒在浙江、湖南等地，以及敌后抗日根据地。受害的中国军民多达上千万，死亡人数至少数十万。
日军把细菌战的过程和成果当成绝密资料，战后几乎全部销毁。而美军为了得到这些资料，选择庇护臭名昭著的日军731部队主要成员，使这些杀人恶魔没有得到应有惩罚。
朝鲜战场上，美军也对朝鲜和志愿军方面实施过细菌战，造成一定的伤亡，但美军方面一直矢口否认。幸好中朝方面通过现代医疗技术，结合广泛而有效的防疫措施，才没有导致严重的后果。
即使是21世纪的今天，瘟疫也没有离开我们很远。2003年的非典、每年都会变异的禽流感，都是现代瘟疫。还有至今无法治疗的埃博拉病毒等等，人类与瘟疫的斗争还远没有结束。
据说在某些大国的实验室里，还培养着炭疽等致命病菌的变种，毒性和传染性都比大自然原生病菌强很多倍。这些都是为所谓的末日战争准备的。
生物武器对人类的危害事实上是超过核武器的，它们才是真正能够毁灭人类的武器。希望能早日销毁这些生物武器，使人类再也不用生活在毁灭的边缘。
【参考资料：《瘟疫》】
