前言

一个朝代的的灭亡事实上是诸多原因综合而成的，明朝也不例外。甚至在史学界对于明朝的灭亡原因还存在着巨大的争议。但是有一点是被大多数人认可的，那就是最终导致明朝灭亡的直接原因，便是明朝末年那次让整个华北都沦为人间炼狱的鼠疫。甚至不少学者还提出了”老鼠亡民”的观点，使得这一观点为更多的人所接受。那么明末的那场鼠疫究竟严重到了什么程度，又是何以使得明朝最终走向灭亡了呢？今天就请大家跟小编一起走进那场史无前例的灾难。

灾荒遍野，老鼠成群

据史料记载，明朝末年，多发旱灾。仅仅万历年间就发生过三次大旱灾，每一次都引发过不大的鼠疫。尤其是崇祯年间的那一场大旱，更是历时四年之久，整个中国可以说是陷入了灾荒之中。

旱灾所带来的最直接的结果就是大量的难民开始逃荒。人没有吃的，老鼠也没有吃的，于是为了逃荒保命，老鼠也开始跟着难民们的脚步开始逃荒迁徙。就史料记载，有人甚至看到在内陆地区出现了数千只老鼠，它们成群结队，后面的老鼠咬着前面老鼠的尾巴渡河的可怕场景。这些老鼠在渡河之后，开始向周边逃窜。就这样，寄生在老鼠身上的鼠疫杆菌就开始在难民之间传播，并随着难民传播到了更广阔的区域。

（明末地图）

万历十六年的一场大雪，让明朝进入了历史上著名的小冰河期。在这一段时间里，连年的旱灾加上冬天的极寒，使得粮食大面积减产，人民生活更加不堪。饥饿的难民先是挖开老鼠洞，取得老鼠洞穴中的粮食来吃。在吃光了老鼠的存粮后，难民们便把目光转向了老鼠。

青壮年会选择抓活的老鼠来吃，而体弱的老人和妇女就只能捡已经死掉的老鼠来吃了。鼠疫就这样开始在饥不择食的难民间爆发开来。

鼠疫爆发，尸伏遍野

1579年，大同鼠疫开始爆发。可怕的景象就此出现在人间。在大同的居民，大多感染了疫病一家人里只要有一个人染上此病，不出几日便会导致全家丧命。大同首当其冲，之后疫情很快在山西全境蔓延开来，并紧接着开始向周边省份蔓延。

两年之后，鼠疫开始在米脂蔓延开来。鼠疫给这里带来的伤痛并不亚于大同，感染鼠疫的患者先是腋下和大腿间会长一个硬包，服药无效，不出几天就会吐血而死。更加恐怖的是，由于没有防疫与隔离的观念，几乎在旁侍病的亲友都会感染此病，往往是一家几口皆因此丧命却无人下葬。

据明史记载，到了崇祯十四年，鼠疫已经传到了北京周边。那一年从立春起，大名府就滴雨未落，地里的麦早已被蝗虫吃光，加上鼠疫横行，大量灾民饿死病死。户部尚书见此情景心急如焚，在给朝廷的奏折中描述自己的所见，他说道，一路上来，见到的人民饿死的有三成，因瘟疫而死的有三成，剩下的四成也是挣扎在垂死的边缘。米价疯长，最贵的时候，一袋米要二十辆银子。人死后马上就成了活人的食物，”吃人”现象屡见不鲜。

（明朝末代皇帝崇祯帝）

而北京似乎也在劫难逃。在那时候，北京的鼠疫被称为”疙瘩病”，是因为染上鼠疫的人，身上一旦出现了一块隆起的肉，就代表着他没救了，不出两个小时一定会死亡。当时北京因为”疙瘩病”而丧命的达到十分之四五。

到了崇祯十六年，情况变得更加的糟糕。鼠疫开始产生了变异。而北京及周边地区的疫情也变得越发严重起来。病者呕出西瓜汁颜色的血，很快就死了。北京城中因为鼠疫而丧命的每天达到上万人，运输棺材的车子堵住了城门。通州和昌平的疫情也大同小异，可以说是一见则死。

（欧洲爆发鼠疫的场景，我国虽然没有绘画作品的记录，但是就死亡人数来看，比起欧洲更为惨烈)

而这仅仅是夏秋两季的情景，到了春天情况变得更加糟糕。随着大面积的传播，鼠疫杆菌开始变异，发病症状也有了变化，人一旦感染上鼠疫就会开始呕血，最终死亡。后来的鼠疫越发的严重，很多人早上染病，下午就死了，拍门逐户，无一保全，甚至连街上的叫花子已经死的一个都不剩了。

甲之砒霜，乙之蜜糖

面对这样的惨状，朝廷不但不积极赈灾，却开始加重赋税。这样一来，使得情况更加惨烈，民怨沸腾，各地农民起义纷纷爆发。其中最为出名的就是李自成和他的农民起义队伍了。虽然李自成在十多年前就加入了起义军，但是这场鼠疫才是他可以侥幸占领北京最为直接的原因。

（以《闯王李自成》为原型的绘画作品）

1644年，五十万起义军到了京师城下。迎接他的，却是经过了一年血洗，早已被疫病耗空了元气的北京城。守卫京师的虽然是精英，但是因为鼠疫肆虐，部队早已失去了基本的战斗力。侥幸在鼠疫当中活下来的只有区区五万士兵，而这些士兵也因为鼠疫和饥饿，跟乞丐已经没有什么区别了。

实际上如果不是因为这场鼠疫，李自成的军队根本不可能打进北京城。因为李自成这支由各地难民组织起来的”草台班子”战斗力实在是不怎么样，常常被官兵打的到处乱跑。尤其是在攻占北京前不久的宁武关大战，虽然侥幸获得胜利，李自成却也损失了七万士兵，要知道跟他对垒的也就仅仅数千官兵而已。

（李自成起义路线）

李自成也很清楚的知道，如果不是因为这场鼠疫的肆虐，加上明朝后期军队腐败问题严重，整个军队没有人再听从指挥，甚至上级反而要底下身来求士兵们守城，而愿意守城的士兵的战斗力，还不如勇敢的走上城墙的三四千太监。然而尽管北京的守军已经到了如此狼狈不堪的地步，李自成的军队也是打了整整两天才打下北京城。

结语

这场明末的鼠疫，彻底的摧毁了明朝的经济体系和国防实力，这也使得明朝最终走向了灭亡。进入北京的李自成的军队也不幸地感染了鼠疫，最终被清军打败，就这样延续了数百年之久的明朝最终走向了灭亡。