不同的研究文献对地球各个时期的划分不一样,根据人类对地球历史阶段的划分,冥古宙是属于太古宙之前的一个宙,起源于地球形成时期,结束于38亿年前。美国的古生物学家普雷斯顿·克罗德在1972年的时候提出了冥古宙这个概念,冥古宙原来的用来形容比形成岩石更早的时期。月球上的东海撞击事件大概标志着冥古宙的结束,距今大约有38.4亿年,冥古宙和月球上的一个地址年代早雨海世相对应。
至于冥古宙时期地球上出现了什么样的生物,人类对这个问题至今也没有明确的回答。但是有人认为,在冥古宙末期就已经出现了最原始的生命了。人类目前所发现最古老的化石莫过于最古老的蓝藻化石,它有着34亿7000万年的历史,而冥古宙是从46亿年前到38亿年前,这似乎说明在冥古宙末期就出现了地球上最早的光合生物——蓝藻类。但是至今也没有确凿的证据证明冥古宙是存在生命的。
根据科学家们的想象,冥古宙时期的地球是一颗炽热的熔岩球,后来它的温度逐渐降低了,在地面上形成了一层薄薄的地壳。在这个时候的地球大气中是没有氧气存在的,只有甲烷、二氧化碳和二氧化硫等无机化合物,并且昼夜温差很大,有点像现在的月球,所以生命很难在这样的环境下生存。有科学家认为,宇宙中的许多小行星和彗星不断地撞击地球,使得地表上岩浆四溅。喷发的岩浆就内部的水以水蒸气的形式带到地面上,大气中,从而形成了大雨。在电闪雷鸣的天气下,大气层中无机化合物经过化学作用产生了氨基酸等有机分子,随着雨水汇集到海洋里,于是最初的生命就这样诞生了。
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