研究人员发现，大约2.15亿年前，氧气水平的增加与北美恐龙生长的增加有关。
北美的岩石中的氧气含量在短短几十万年内就增加了近三分之一，这可能为北美热带地区的恐龙扩张奠定了基础。
来自美国的科学家开发出一种分离少量气体的新方法，这种气体包含在古代碳酸盐矿物中。然后将气体直接送到质谱仪，质谱仪测量它们的成分。
首席研究员Morgan Schaller教授说：
“我们测试了科罗拉多高原和纽瓦克盆地的岩石，这些岩石同时形成于潘基亚超大陆相距约1000公里的地方。我们的研究结果显示，在大约300万年的时间里 – 从地质学的角度来看这是非常快的 – 大气中的氧气含量从15％跃升至19％。相比之下，在今天的大气中含有21％的氧气。我们真的不知道是什么导致了这种增长。“
这个氧气峰值与北美热带地区的第一只恐龙的出现相吻合。很快就出现了蜥脚类恐龙：四足食草恐龙，其中尤其包括巨型雷龙。
布里斯托大学的一位教授Mike Benton在这项研究中评论说，出现的第一批恐龙身材很小，但随着大气中氧含量的增加，它们开始达到巨大的比例。
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