火星上这些奇怪的形状是什么?它们是正在融化的沙丘。随着火星北半球春天的来临,如这幅在5月下旬由欧洲航天局外火星跟踪气体轨道器所拍摄的影像,北极附近的沙丘开始融化。实际上,二氧化碳和水冰会直接升华成气体,飘浮在稀薄的大气中。冰层较薄的区域通常会最先解冻,露出沙子,而这些黑色的沙子吸收阳光,加速了冰层的融化。这个过程甚至可能有沙质喷流在稀薄的冰层中爆炸。
到了夏天,这些点将扩大到整个沙丘。火星北极被许多类似的新月形沙丘环绕,这些平滑的奇怪弧形结构是由持续不断的火星风造成的。
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