【ALENG 自媒体】1月13日晚间自媒体专稿，刚刚发射升空不足两年，美国宇航局的过境系外星系探测器（TESS）就传来了令人兴奋的消息：距离地球101.5光年外，发现一个围绕红矮星运行的类地行星，位于该红矮星的宜居地带，表面能够存有液态水，可能会有外星生命诞生。
（TESS）
在刚刚结束的美国天文学会（AAS）第235次会议上，研究人员宣布了他们的这个发现。科学家表示，TOI 700 d围绕一颗红矮星运行，其运转周期为37天。TOI 700 d的体积比地球略大，仅比地球大约20%。由于位于宜居地带，TOI 700 d能够吸收大约86%的恒星光芒，这足以使得其表面存在稳定的液态水，从而支持生命的诞生。
（TOI 700 d）
科学家通过对这个宜居行星连续11个月的观测发现，这颗行星似乎被其宿主恒星潮汐锁定，这预示着其一半的面积始终朝向恒星，而另外一面则处在永久黑暗之中。但是天文学家说，潮汐锁定并不能排除可能诞生外星生命的可能，因此，这很可能会成为人类首个有望发现地外生命的星球。
尽管人类已经发现了超过4000个系外行星，但是像TOI 700 d这样拥有完美宜居环境的行星，则非常稀少。根据科学家目前的研究结论，如果我们能够在太阳系外发现地外生命，那么，这些行星更可能会在类似红矮星这样的恒星周围找到。由于红矮星辐射的能量没有年轻恒星那样强烈，因此，其宜居地带将更加广阔，从而更容易支持生命的诞生。TOI 700 d符合以上所有条件，因此，科学家乐观预计，这颗行星将可能存在某种形式的生命。
TESS的发现，还得到了美国宇航局的另外一个太空望远镜斯皮策望远镜的印证。在TESS团队已经确定TOI 700 d的轨道时间之后，斯皮策望远镜恰好在TESS预计的时间找到了TOI 700 d从红矮星前面经过，这有力地证明了TESS关于该行星的发现是完全正确的。
（TESS发射升空）
当然，找到一颗宜居行星可能相对比较容易，但是要在距离如此遥远的星球上找到外星生命的痕迹，却远非想象中那么简单。目前，科学家已经制定了对TOI 700 d的详细观测计划，该计划将着重解决关于TOI 700 d的几个尚未解决的疑问：TOI 700 d是否是一个岩石行星？其表面的大气情况怎么样？气候和表面温度是否适合生命诞生？如果这个行星拥有一个像地球一样的大气层，那么，能否从其大气中发现生命活动的证据？
TESS探测器于2018年4月18日使用马斯克的猎鹰9火箭发射升空，是美国宇航局一个专门用来探测系外行星的探测器，被称为“行星猎人”，项目耗资仅2亿美元。截至2019年12月，TESS已经发现了超过1400颗候选对象，其中有34个已经得到确认，这次发现的TOI 700 d，是TESS发现的第一个位于宜居地带的行星，如果最终证实会有外星生命存在，那么，这将会产生无法预估的重大意义。
