现代人类属于灵长目动物，被称为类人猿，黑猩猩和大猩猩也被归为类人猿。现代人类与黑猩猩在800万年前有着共同的祖先，大约440万年前地猿始祖种开始在埃塞俄` u Q z d . U r ]比亚生活，从那时起，各种两足人科动物在非洲+ ` S进化，其中一些是现代人的直系祖+ H y 1 ^ S # y $先，而大部分则灭绝了。
人科物种可_ ) O ! } 以分为早期的南方古猿亚科和后期的人亚科，他们都具有用两条腿直立行走的能力。
到200万年前，一些南方古猿变得更高，E q 8 W长出更小的牙齿，但大脑容量逐渐增加，因此它们能够用石头制造工具，这些人后来被称为人属，开% e P p % T始真正可Y j v r . $ ]以被称为人类，第P e !一个人类物种是能人。
随后，人类的大脑体积在自然选择的过程中不断增长，N 1 F F M拥有更佳工具O ( P | j制造技能的更聪明的原始人能够更好地生存下来，这一时期最成功的人属物种是直立人，到140万年前，直立人的脑容量达到了1升，约为现代人的70%。
大约7万五千年前发生过大灭绝事件
一些学者认S ] ? 7 U S ~ r为大约7万五千年前发生在印尼苏门答腊岛上的TOBA超级火山喷q z p w 3发# M P E h，才是z [ w G j b造成人类差点灭绝的主要原因，这次火山喷发很可能是动物上岸后，遭遇到最大的单次火山喷发，大约2800立方公里的岩石被喷发到空中，严重影响了全球气候，导致了新一轮冰川时代的到来] % H，而其灰烬覆盖区也惊人的广大。
而智人在非洲的主要r M f F I ( b生活区，正好被O U J m这次遥远的火山喷发覆盖。如果有末日传说，那这次火山大爆发，足以在幸存者中制造出末日传说。
这是导致现代人类彼此之间遗传相H [ z 0 |似度高达99.9%的重要原因，换句话说人类差不多算纯血，别看我们之间的外表似乎大有差异，但这都是肤浅的表象，真相是人类是一种高度近亲R $ 6 K 5 T 5繁衍的物种。据估计全球人口最少的时候，很可能只有两千人甚至更j x L I m j . m少。今天全世界大约有77亿人，都是当初那两千人的后裔！
7万年前，智人终于从上次近乎灭绝的事件中恢复过来。人口开始扩大，就像蜜蜂分群一样，人口多的部落开始分群，向外扩散。他们很可能是通过曼德海峡，踏上欧亚大陆，然后沿着海岸线迅速扩散到印度，并在5万年前到达: 2 ` g 2 T P L b东南亚} & 6和澳大利亚。
在5万年前，第二次大迁徙开始了，这次是直接在内陆迁徙，不再顺着海f 6 2 U B a 5 O岩线走，智人开始迁往中东和中亚南部。以此为大本营，智人开始了在亚洲，欧洲和其他地区的全球殖民。
而在大约2O G & j 2万年前，生活在亚洲的一小群人，借助末次盛冰期进入东亚北极。此时，覆盖在遥远北8 v t [ 5 2 { p方的巨大冰盖吸收了大量水分，让海平面下降了百米之多，让美洲和亚欧大陆通过陆桥相连，现在这里是白令海峡。穿越这个陆桥，智人完成了人类大迁徙的最后一次飞跃。15000年前，智人到达美洲，然后顺着海岸线扩散，只用了不到1000年时间，他们就扩散到了南美洲尖端。
