开普勒空间望远镜自从2009年3月升空后，一直身负着寻找太阳系外宜居行星的任务，已经寻找到多颗“超级地球”与“新地球”
迄今为止，科学家发现了超过2600颗超级地球。超级地球一般是比地球大的类地行星或者说是岩质行星，由于地球是太阳系内最大的岩质行星，所以科学家把太阳系外发现的比地球更大的岩质行星称作超级地球。
距离地球最近的恒星系统约4.3光年（太阳系除外），它就是比邻星。4.3光年什么概念？听起来并不是很远，相对于浩瀚宇宙确实不是很远，但对于人类来说实在太远了，而这还是距离我们最近的恒星系统！
如此遥远的距离，天文学家们不可能直接看到任何系外行星，除了因为距离太远，也是因为行星都很暗淡，相对于母星（恒星）太暗淡了，在母星强大的光芒照耀下，用地球上最强大的望远镜也没有任何可能看到任何一颗系外行星！
以前人类掌握数据不多的时候，对外恒星系存在智慧生命有着很大的争议，但是这些类地行的发现，一下子激起了人类探索外星生命的信心。既然地球上可以演化出智慧生命，那么我们也有理由相信在这些超级地球里面也一定有某些能够成功演化出智慧生物，但是就算能够演化出智慧生命那也不可能和地球上的一样的，他们的文明程度我们也不得而知，有可能比我们高有可能还不如我们。
而目前科学家通过开普勒望远镜发现的超级地球也只是基于望远镜观测的一些数据的推断，具体什么情况我们并不清楚。这就好比我们只根据一个人的一个指纹信息来描绘出这个人的身高、年龄、相貌甚至脾气是一样困难的。因为那是几十光年甚至上百光年之外的世界。我们怎么能对其了如指掌呢？
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