1975年，考古人员陆续在云南禄丰县的地层内，发掘出一具残缺的古猿头骨，若干个颌骨和上百颗牙齿，它们距今约八百万年。这是中国迄今知道与人类最U E – + & 5 B n [为最近的动物，被国际古人类学界定名为腊玛古猿禄丰种。
禄丰古& c 7 z ]猿头骨化石
1965年，地质工作者在云南省楚雄州-1 } 8 0 l + T元谋县的大那乌村进行调查时，意外发现两枚牙齿化石。在那两颗牙齿出土位置不远处又先后出土了七件石器，人工打制痕迹十分清楚。专家们根据牙齿出土的层位，测出元谋人的生活时R 6 ~ ] Z T / P g代是距今约一百七十万年。
1929年12= ] W月2日，北京B G [ { x西郊的8 z ; x周口店龙骨山上1 X Z x，在12米{ H + 8 z z f .深的洞T B t k V O 2 _ v穴里发现了北京猿人第一个头盖骨。北京猿人的脑子并不算大，只有现代人的一半。但% G Z $是北京人的肢骨却和现{ = V P a j b 2代人的极为接近。已经基本具备了现代人的结构。
北京猿人头盖骨
在五十万年前，我们的祖先北京猿人就已经开始使用火了。它帮助我们消化脂肪，碳水化合物和蛋白质。之后再咀嚼食物，让食物更容易被我们消化和吸收。同时，日益丰富的营养，让人类的大脑飞速进化，我们的5 Q d ] 1 U头脑变得发达Y [ !。两百万年间，人类的脑容量增加一倍。对于生活在洞穴里边，黑暗、潮湿的洞穴，作为有一些野兽、猛兽、猛禽，不断的伺u 8 o O _机去侵扰他们的这些人来说，火的熄灭应该是个灾难性的事件。所以他们会想方设法使这个火长燃不灭。
猿人在经历了大约几十万的漫长岁月后，又逐渐发展到了古人阶段。古人，又称# F Q早期智人。相当于考古学上旧石器时代中期，这一时期延续到至今四五万年前。中国境内的古人化石和遗迹分布较广，特别重要的有陕( @ & g a西大荔人，山西丁村和许家窑人等。
1h % g996年，北京大学潘文石教授在广西崇左木榄山的洞穴里发现了大量哺5 E u / y乳动物的化石，其中一块残缺的古人类下颌骨成为最为重要的发现。它出现的年代应该是在距今十一万年前。
智人洞颌骨化石
新人的足迹遍布中国} 7 p ^ ~ r大陆，主要有内蒙古河套人，山西峙裕人，四川资阳人，山东泰安人，吉林榆树人，云南丽江人等。这其中，最有代表性的就是山顶洞人。
1936年11月，贾兰坡在龙骨山的山顶洞里又连续发现了3个比较完整的头盖骨@ / )化石。
考古发掘
山顶洞人生活于至今三万年左右的亚间冰期里。山顶洞人以渔猎和采集为w a ` & Y x 6生。在遗址中发现了大量的野兔，和数百个北京斑鹿个体的骨骼，应该是他们狩猎的主要对象。人类应该说在狩猎和采摘能力方面，比以前是有很大的提高。
山顶洞人头盖骨
骨针，是山顶洞里最令人惊愕的发现。针身保存完好，仅针孔残缺，残长82mm。山顶洞人已经掌握了磨制技术，他们在直径只有3.3mma W } 6 N I B的骨针上，钻出俏致细孔。这是中国最早的缝纫工具。它说明山顶D ? y J |洞人已J z !经穿上了服装，更重要A c A c的是，这些u t f 3 T 4 i M 2小小的骨针解决了我们祖先的保暖问题。使他们能够离开洞穴，走向更远v 2 h h , ; _ 1的平原，走向寒冷的世界。
北京猿人和山顶洞人二者虽在一地7 4 X / 6 & | %，但是北京人文化层在下面，山顶洞人文化层在上面，也就是说北京人年代要早于山顶洞人，二者在体质特征上也有很大差异。北京人的模样保留了猿的特点,山顶洞人则同现代人没有什么区别。北京人只会打制粗糙的石器,山顶洞人已经掌握磨制和钻孔技术。北京人只能使用天然火,山顶洞人则已会人工取火。北京人过群居生活,山顶洞人已进入氏族公社时代。
模拟山顶洞人生活的场景
假如要{ _ } ^ T是说北京猿人到了王府井大街，他戴上帽子，戴上口罩，在王府井大街上走，他要不说话别人可能也不觉得他是一个猿人。那么假如要是山顶洞人，下到这个王府井大街上，他不用戴帽子，他6 [ a A P + I E !不用戴口罩，他只要u N )不说话，别人也不知道他是来至那么古老的时代。他的这个形态呢，已经跟现U * [ I q w a #代人I = 9很接近了。
