1860年奕訢秉政以来，奕訢接任伊始。南有太平天国、北有捻军，西有回民之乱，整个国家一片靡烂，无饷无兵。
但奕訢与文祥等人运筹帷幄，大胆任用曾国藩、李– Z d F鸿章、左宗棠、沈葆贞等洋务大臣，学习外国的军事，开设近代军工厂，一举平定太平天国，接q | = 3 F 9下来又平定捻军、陕甘回乱。
奕訢很勤勉好学。现在留存他与李鸿H b [ P /章交流的书信函椟，关于蒸汽机、加农炮、铁甲船、开花U X t ~ Y = B炮、电报等工业革命事物的交流，对于新2 ` d i C z )事物表现了极s I u W F f b 大的兴趣与好奇心。
他逐渐了解到数学、物理、化学等课是近代科学的基础知识。与传统士大夫的排斥厌恶心理形# ; q 5 p P h成鲜明的对比。
他与赫德成为好友，经常交流中西方的文化，同文馆创立之后，奕訢又请到英人丁韪良、中国数学家李善兰担任教习，奕訢也不断学习到更多的新知识。
这让他对于西方器物的理解远远高于常人。设想4 Y n ! i $ z (中枢如果对于蒸汽机、新式武器不了解，花多少钱、耗时多久、水平如何都不知道，面临保守派的攻击，回答都不知道$ A k # F :如何回答，中枢决策就更不知拖到何年何月。
奕訢、文祥与徐继畬等计划逐步改进大清的官员教育与选拔制度，按三步来改革人才与官员选拔制度。这已经触及了体制u s X 7 1 l改革的本质。
第一Z * ( s $ ` U o /步是招举人与贡生，
第二步是招n q U @ C 9 ? `翰林、进士及与五品以下京外官员
第三步让徐继畬任同文馆总教习，并设立天文、算术等课程
确实，年轻的奕訢是有着自已雄心勃勃的改革计划。
关键的第三步，奏请京师同文馆开设算术与天文的课程。
突然引起满朝大臣群起而反对，以倭仁、李鸿藻、翁同龢为首的保守派拉帮结派，这些新老夫子们实际) d =上仍是以一种传统的眼光观察。
当时已经发生剧烈变) b K [ = ) # R }化的时势，他们仍严守着儒家眼中华夏与化外蛮夷的分野，宁要华夏的草，不要洋人的苗。
在新事物刚出现时，明白人实在是少数。
此次论战，{ d [ 4 I m正方是奕訢、文` 6 # X z H d祥及几位军机大臣W ~ ~ @ D D，反方倭仁、李鸿藻等人另加盍朝上下各科举官员x ~ 1 –。情势相较，正方可谓是势单力薄。
文渊阁大学士、皇帝师傅、总理户部大臣倭仁，大义凛然说出那句保守派的名言：“立国之道尚理义而不尚权谋，根本之图在人心而不在技艺”。
他同时认为，以中国之大~ H n p，“堂堂中华，不患无才，如以天文算学必须讲习，博采旁求，必有精其术者。何必夷人，何必师事夷人？”这种一身正气的大空话，一时间赢得京城官员和士子的广为传颂。
奕訢等随即上奏，并出示曾国藩、李鸿章y z o 4 k P、左宗棠等人的意见，他借用李鸿章的话说，一些崇尚空谈的大臣，
“无事则嗤外国之利器为奇技淫巧以为不必学，有事则惊外国之利器为变怪神奇以为不能学”。
他认为，倭仁等如果“别无良策，仅以忠信为甲胄，礼义为干橹等词，谓可析冲樽俎，足以制敌之命，臣等实未敢信”* s 0。
意思毫不客气，如果以后再0 9 T发生联军打入北京的事情，你倭仁拿忠信与礼仪与洋人去干仗} = t L g？奕訢可谓是将自已内心深处的话一吐为快。
奕訢与文祥就利用p , N ; O !倭仁奏折里的大话。你倭仁不是说，堂堂A 7 ? ^ V N r X中华不患无才吗？那就请你去找几个人才来教天文C W ( [ j与算术啦。
这个事情报与两宫太后，慈禧还是明白道理，于是下旨要倭仁保荐人才。接到旨意的倭仁一脸蒙逼，没有想被奕訢抓住漏洞来这一招，到哪里去找这种人才？我不就是奏折上随口一说嘛。
但圣旨在此，结果又是找翁同龢，又是找徐桐，这些人讨论了半天都是馊主意，倭仁没折，只好如实回奏，我实在找不出这种人才。
奕訢觉得还应乘胜追击，奏请让这个口口声声要卧薪藏胆的倭仁到总理衙门上班。让他去S % u处理一些具体事宜，知道做实事之难。倭仁接到任命旨意，老夫子可是为难得要死，于是请病假，装孙子。可等他回来销假，旨意仍命他去上任。B v 2这一下可把老夫子愁死了，要他去总理衙门去与洋人打交道，简直生不如死。又不能抗旨，结果终日神情恍惚，不能自已。最后终于想出一条妙计。次日，他在紫禁城骑马上朝，特意成马上摔下来，结果把脚给扭坏了。见到老夫子玩起了苦肉计，朝廷也就放他一马。
可不曾想，倭仁的抗争反倒成了士大夫的表率，在旨意下达之后仍然有官员不断上书谏阻，一时之间同情之声四起，口诛笔伐之势越甚。
从此，奕訢就多了个“鬼子六“的称号，凡是奕訢h . b B主张的洋务就满朝官员几乎都反对。
然而慈禧这个旨意的下达，明显是和稀泥，只是惩戒了倭仁，旨意中却没有让翰林与进士出身的官员去同文馆学习的 。
她并不想得罪京城官僚。
就目的而言，实是奕訢的大失败，那些有功名在身的士人受此影响，谁都不肯入读同文馆。师同文馆从创* U r办开始就遭遇重大挫折，致使满怀热情的徐继畬愤然辞职。
慈禧则表面上倾向于奕訢，但成功的把“媚洋”的黑锅引向~ I ) O _了没有决策权的奕訢。而且慈U Y f y A _ t , T禧还找到一个对付奕訢的办法，就是以清流派8 t U 1 c打击奕訢，逐步在军机大臣与总理衙门中插入李鸿藻等清流健将，以掣肘奕訢。
