对于紫禁城来说，每年都有三个最重大的典礼。
一、万寿节
农历正月初一，古称元旦。这是新年开始的第一天，王公大臣，外国使节在这一天向皇帝进献贺辞，其礼仪程序与登极大典相似，气氛却喜庆轻松了许多。
皇帝的生日，古称万寿节，是个全国性的节日。这一天，京城的匠人们用彩画，布匹等将主要街道包装得绚丽多姿，到处歌舞升平。各地文武百官，设置香案，向京城方向行大礼。
二、冬至
冬至，是紫禁城另一个大节日。这一天，北半球太阳角度最低，因而是阳光照射进太和殿最深的一天。在2| . # e 6 2 : Q004年冬至日，我们采用特殊的摄影方法，记录了一年中太和殿最难得一见的景观。在冬至这一天，阳光可q : z l % ;以反射到大殿正中的匾额上。
古人认为，冬至是阴阳转枢的日子，这一天之后，阴气渐消，阳气渐长_ Q L Y i J I b w。冬至，皇帝到天坛祭天，/ H 4 2 . , e g第二天就在太/ o O U Y和殿里接受文武百官的朝贺。
中国礼制V R { s可上溯周代。《周礼大宗伯之职》将礼仪总括为吉礼，嘉礼，凶礼，军礼，宾礼五类。号称”经礼三百，曲礼三千”，上至天子，下至庶民，礼可谓无处不在，无时不有。
作为最高礼仪活动上演地，紫: m * P禁城的建筑处处显示了规范礼仪的作用。
试想当年一位第一次步入紫禁城参加大q B ! p { 典的外国使节，他走过开阔而漫长的天安门广场，穿过幽深的天安门门洞，午门广场两侧的朝房使通往紫禁城的道路显得狭长。从午门侧门入宫后，眼前豁然开朗，穿越太和门一侧，他忽然看到一片极度开阔的广场，广场尽头是高高在上，金壁辉煌的太和殿。此刻，恐怕在这位使节心中，不得不由衷产生敬畏。
三、传胪
一年之际在于春。阳春三月，是一年中$ 6 _ y孕育希望的季节。而对于一些中国人来说，一生的希望，也是在这个时刻孕育W + N F的。
1790年之前明清两代殿试，都是在太和殿广场露天举行，乾隆年间改在保和殿内举行，以此显示皇帝对于考生的关怀。
殿试后的第五天，是公布成绩的日子，叫做传胪lA @ ` / 4 x W。
在中国第一历史档案馆，我们找到了1904年中国最后一次殿试的金榜，当年共有273人参加，一些著名历史人物谭延闿ki、沈钧儒等人榜上有名，末代状元为刘春霖。
传胪是紫禁城重要的典礼。
康熙六年的状元缪mio彤在日记中这样记录了当天的情形：”当天天气微寒，五鼓时分，我和各位进士跪在太和殿前等候传胪。前一天已经有传言，某某人是状元，某某人榜眼，某某人探花。我已经没有希望了，不过是跟着参加仪式罢了。传胪开始，上面喊第一甲第一名竟是我，每喊一次名字，就奏乐一番，我怀疑听错了，不t . . Z u # h p f敢出列。最后是礼部官拉着我出来。于是，我和榜眼，探花三人，跟随礼部官员捧着黄榜沿着御道，从午门中门出宫。”
这一天，三位幸运儿得以享用了只有皇帝和皇后才能走过的道路，从午门中门出宫。这一定是天下a x ! J g读书人梦境中最漫长的一段路。
