唐太宗贞观年间，天下太平安定，人民富裕充足。不论是国家还是百姓，都很少有大事的事情。而且当时唐太宗出征，灭东突厥、吐谷浑、重创高句丽，成为天下共主，受人敬仰，因此被称为“天可汗”。
适逢大年除夕，唐太宗想庆祝一下，便下令将皇宫及嫔妃们居住的旁舍装饰布置一新，各处置设点燃的灯烛，宫殿里的各个厅、堂m P c h y –、屋、室都布置得豪华绮丽。皇后、嫔妃们都身着华丽的盛服、佩戴各种珠宝首饰，真是耀金映翠，璀璨煌丽。在宫中庭院阶下设置火炬，照耀得宫中如同白天一样明亮。又命令宫中乐工一曲接一曲地演奏乐曲，好不热闹。
酒宴过半，唐太宗醉酒微酣。命人将隋炀帝的皇后萧后请来，一同b * u x 4 K J w !观赏这空前的盛景。一曲演奏完了，太宗问萧后：“我今天晚上的这些陈设布置跟隋炀帝当年比较，哪个更盛5 ) I Q 3 G大豪华？”萧后只是微笑并不回答这个问题。
太宗再三问她，萧后回答说：“隋炀帝是个使国家灭亡的国君，陛下是开创基业的皇帝，因此哪位奢侈、哪位节俭| M q，当然不一j F X z {样啦。”
太宗又问：“隋炀帝当年是怎样的？”
萧后说：“隋炀帝在位十多年，我一向在他身边侍奉他。他的那些奢华淫逸的事情我见得太多了。隋炀帝每到大年除夕的夜晚，便在大殿前Z k r O *边的各个x g v院庭中架设几十座火山，用的都是沉香木根，每一座火山都k E ` L F要焚烧好几车沉香木根。如果嫌火光暗，就再往上添加香料甲煎，火焰立时高达好几丈。沉香、甲煎燃烧散发出来的香味儿，京城附近几十里地以内都能闻得到。除夕这一个晚上，就要烧掉沉香| 4 J t t ; x木二百多车，甲煎二百石。同时，殿内各屋不点灯烛，而是悬挂一百二十枚巨大的珍珠照明。这些珍珠发出的光亮，照耀得殿堂象白天一样亮堂。还有名叫明p v I u W月宝的夜光珠，大的六七寸，小的也有三寸。一枚夜光珠就价值几千万钱。我看陛下今晚的陈设布置，都没有这些东西。殿前所j 0 D H烧的，不过是些柴木罢L = = } g X 5 [了。殿内点燃的，也是一些膏油蜡烛。只是一开u ` p d $ } ^ Q始让人觉得烟气太薰人，实在是看不出有什么华丽来。然而，穷奢极欲则会亡国的啊，还l r d = P f望陛下离它y U ^ m i $ p远一些好g & _。”
唐太宗听了萧后这一席话，顿时酒醒，很长时间没说一句话D . u。后来，口里指斥隋炀帝这样做太奢华了，心中却c U H ? q 0 e l R暗暗地佩服当年隋宫除夕夜布置Q [ 7 Q v ) 2 z B得真豪华盛大啊！难怪隋朝传二世而亡！
由此可见“天可汗”也有土鳖的时候。
