说起明朝，最著名的一个皇帝应该就是朱元璋了。朱元璋出生于贫苦之家，从小和地主放牛为生。1343年，濠州发生旱灾，朱元璋全家受灾去世。朱元璋投身了起义，最后一步步将开创了明朝。
朱元璋是一个聪明人，他知道要维持统治就一定要整治贪官污吏。朱元璋对于整治贪官的手段可谓是强硬无比，根据史料记载，贪污了六十两银子以上的官员便直接被宣判死刑，这致使朱元璋在位三十一年里，处死的贪官达到了10万之多。
可是尽管如此，一直到朱元璋去世都还不断有贪官冒头。以至于最后朝廷几乎没有官员，很多事情都是朱元璋亲自审批，成立历史上著名的劳模皇帝。在朱元璋去世后，又成了老样子。在朱棣之后，几乎就没有再出过有点手腕的皇帝。
延续了276年出了16位皇帝的明朝，几乎大部分都有自己各种各样的“副职”，最著名的大概就是“木匠皇帝”朱由校了。朱由校在位期间，基本上都是宦官魏忠贤专权。魏忠贤为了稳固自己的专权，残酷的迫害了意图改良明朝国政的东林党人。
之后的明朝**越来越紧张，到了崇祯继位的时候，天灾人祸相继而来。自崇祯元年开始，饥荒波及陕西、山西、淮扬、河南、江西、浙江、两畿、山东、各地区几乎遍及全国。农民开始起义，1633年农民军大批度过黄河，进入了河南地区。
也就是在这个时候，李自成趁势率领起义军崛起。他提出的“均田免赋”口号受到了全国百姓的欢迎。纷纷投奔于李自成门下。尽管在崇祯十一年（1638），明朝著名将领张献忠，率军围剿过李自成一次，李自成部队仅剩18人。
可是很快，李自成立刻便又在民间拉起了一只更大的队伍，可见民间对明朝政府之怨恨。这大概就是所谓的气数已尽了吧。崇祯十五年（1642）李自成部在襄城大败明军。1644年3月，李自成已率军入京师。崇祯在前殿鸣钟召集百官，竟无一人前来。
《礼记曲礼下》：“国君死社稷”，这句话说的正是崇祯。崇祯在国难临头的时候却未曾丢弃皇都仓皇逃跑，而是选择了殉国。1644年4月25日，崇祯皇帝命后宫嫔妃尽皆自杀。又命贴身太监小毛子带三位皇子出逃，最后在景山歪脖树上自缢身亡。
在临死之前，崇祯写下了一封68字的血信：“朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”
这68个字可谓说的是慷慨激昂，尤其是最后一句“任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人”。实在是感人至深，读来令人落泪。崇祯的死也标志着延续了276年的明朝正式宣告灭亡了。
