太平天国，又称上帝天囯、天父天兄天王太平天囯，中国历史上规模最大的农民起义政权，是封建王朝农民起义的巅峰之作。即使史书说我们说，太平天国是怎样的强大先进，如何把清朝官军打得节节败退、差点覆灭，它一直存在有很多缺陷。这些缺陷局限于时代认知，当时太平军的统治者们没有发现。新旧交替的滚滚大势面前，无论太平天国中存在有多少杰出的军政人才都不管用。耳熟能详的太平军人物有十余位之多，石达开是一位“不太起眼”的将军，但翻开历史实录，是石达开绝对算得上战神级别人物，不论军事指挥才能，单是武功高低，就堪比达摩祖师，曾以七人击败千人。
清朝晚期，西方列强步步紧逼，内部统治日渐腐化，百姓麻木生活没有希望。清朝是一个多灾多难的王朝，在康熙时期开始就有大规模的叛乱，这样的叛乱不是宗教起义，就是民族起义，或是农民起义、藩镇起义（仅吴三桂的三藩之乱一例）。叛乱无时无刻影响着清朝，统治后期还出现平民在皇宫门前差点刺杀成功皇帝、叛乱分子攻入大内等异事。清朝晚期，普通百姓的忍耐力到达极限，太平天国起义运动爆发，短短两年时间就震惊世界，势如破竹定都天京（即南京），立下牢固基业，想走一遍朱元璋的老路。
两年时间成就王霸之基业，有一人功不可没，那便是石达开。洪秀全初次听闻石达开，就亲自请其出山，那年他16岁。得此厚待，不仅是石达开本领高强的原因，还有他个人魅力强大、朋友遍天下的缘故。19岁，石达开统率四千余众参加金田起义，被封为左军主将，一年后被封翼王（圣神电通军主将翼），意为“羽翼天朝”。1852年石达开22岁，西王萧朝贵阵亡长沙，太平军被清军反包围于坚城长沙下，情况危急。石达开亲率部下西渡湘江开荒立业，接连击败清军，挫其士气，二十八天挺进一千八百里，期间交战无不大胜。平均一下，石达开部一天行军64里，这还是交战期间，且战且进。
石达开因此战名震天下，世人称为“石敢当”，又称泰山石敢当，被当作神灵级别人物看待。1854年秋天，44岁的湖南团练大臣曾国藩与24岁的太平天国翼王石达开第一次交手，双方杀的有来有回。1856年3月，石达开虽然大败湘军，可是天京城被围困三年已是岌岌可危，只能率部回防解围。曾国藩得以逃过一劫（曾国藩被打得差点跳水了结），未来得以改变。
石达开除军事才能外，高强的武艺也被人津津乐道，加以赞叹。《北平国术馆讲义》一书提到：石达开与达摩祖师、张三丰、戚继光等拳术名家齐名，共同称为“中国历史最杰出的拳术名家”。野史言石达开的拳术：“高曰弓箭装，低曰悬狮装，九面应敌。每决斗，矗立敌前，骈五指，蔽其眼，即反跳百步外，俟敌踵至，疾转踢其腹脐下。如敌劲，则数转环踢之，敌随足飞起，跌出数丈外，甚至跌出数十丈外者，曰连环鸳鸯步。”一副武林高手的姿态跃然纸上。
石达开曾在一次对阵清军名将，只领了七个将士和自己一同夜袭一千清军，大胜。这场小规模的偷袭战，太平军共击杀十五位清军将官和三百余名清军士兵。天京事变，石达开出走，依旧选择反清，1862年因时运不济大军被围困，孤身一人谈判清军，投降保全军将士性命。但是清廷直接下发诏令，让清军背信弃义，处死石达开及其麾下所有士卒。
石达开临终遗诗：只觉苍天方愦愦，莫凭赤手拯元元。三年揽辔悲羸马，万众梯山似病猿。我志未酬人亦苦，东南到处有啼痕。石达开最后的结局是惨过古今绝大多数名将的：千刀万剐，凌迟处死。真的挨了上千刀才死，但从头到尾一声没吭。
