齐桓公乃春秋时期的五霸之首，是一代雄杰，在贤相管仲与鲍叔牙的大力辅佐下，成了春秋人才辈出时期中的各路诸侯第一霸主，让他在春秋时期威名天下，成就了春秋霸业，但是晚年的却昏庸，宠妾用奸，好色起佞；而名相管仲死后，加上齐桓公年事已高，内宠多，身体难以支撑，他身边的竖貂、易牙便趁机会搞宫廷政变，把齐桓公囚于宫中，活活饿死了；
然而当时，管仲病危的时候，齐桓公也曾问朝中大臣谁能做齐国的相国，管仲没有说出谁，而是反面说了竖刁与易牙不能任用，然而管仲死后，齐桓公没有听进管仲最后的忠言，最后自己的霸业全毁于竖貂与易牙手中；
而竖刁与易牙也是春秋时期的奇葩人物，为了自己仕途可以不择手段；一人自己挥刀自宫，一人煮子献食桓公；而竖刁是中国史书可查的，第一个留下姓名的宦官，他原先不是宦官，但是为了拍齐桓公的马屁，不惜挥刀自宫，成为了史上在史书最早有记录的宦官，也就是我们常说的太监。
附释：《左传》是中国第一部叙事详细的编年史著作，为春秋末年鲁国史官左丘明根据鲁国国史、儒家六经之一的《春秋》编成，记叙范围起自鲁隐公元年（前722年），迄于鲁哀公二十七年（前468年），主要记载了东周前期二百五十四年间各国政治、经济、军事、外交和文化方面的重要事件和重要人物，是研究中国先秦历史很有价值的文献，也是优秀的散文著作。
根据《左传·僖公二年》：“齐寺人貂始漏师於多鱼。”的大意为：齐国寺人貂，常常在多鱼（多鱼，地名）把齐国的军事机密泄露出去。而“寺人”有记载在《诗·秦风·车邻》:“未见君子，寺人之令。”郑玄注:“寺人，内小臣也。”因而“寺人”古代宫中的近侍小臣，多以阉人充任，所以竖貂就奠定了寺人的始祖了；
宫廷中阉割的男人作为宫内侍其目的是为了保证后宫的贞洁、皇族的纯正血统而设置的，在其他文明古国也有出现，其目的和性质都是一样的；而阉割的历史就可以追溯到夏、商时期了，那时候早就出现了宫刑，是用来惩罚犯人的，宫刑也叫“去势”，“势”在古代是男人的生殖器官的代称，这宫刑也是“五刑”中仅次于死刑的惩罚的。
不过话又说回来，宫刑是被迫阉割的，并非自愿的，而齐国的竖貂却是为了能进入齐桓公的内廷，服侍齐桓公，而自行挥刀自宫，成了自我阉割的第一人，他不仅在他的有生之年博取了齐桓公的欢心，也为以后的历史塑造了一个新词：“阉竖”，因而后人也把宦官称为阉竖，这就是从“竖貂”这个名字而来的。
