1843年，洪秀全借鉴基督教的教义，自创融入了中国元素的上帝教，并且利用他的上帝教来蛊惑人心，打造他的宗教帝国和他的帝王梦。
1848年，在上帝会中嗅到无限权力气味的杨秀清和萧朝贵相继以天父及天兄附体的形式开始了他们的表演，并以此为日后的权力掌控打下了基础，洪秀全为了让人们相信他的上帝教，让人们相信他是天王的化身，只好承认了杨秀清和萧朝贵的天父天兄附体表演，也因此埋下了日后政权之争的种子。
1851年，太平天国传出“广西出王，天下太平”的谣言，以声讨清朝不敬上帝教的罪行为借口，打着恢复上帝之纲常的旗号，在广西桂平金田镇发动了著名的金田起义。
1853年3月29日，洪秀全把他政教中心的蓝图定在了金陵，并且把金陵改名为“天京”。有了自己发号施令的政治中心后，洪秀全就完全把上帝教融入政治中，想以宗教思想来巩固自己的统治地位。
第二号人物杨秀清出身贫寒而且文盲一个，杨秀清想在朝庭上巩固自己的地位，就只能继续以天父附身的伎俩久不久来一次表演，以此震摄下属及竞争对手，甚至幼稚的想以此招来敲打天王洪秀全以彰显天父的无限权力。表演上瘾的李秀清最终乐极生悲，他忘记了虚拟出来的天父并不能赐予他真正的权力，李秀清的表演只会不断地加强他的敌对阵线，最终招致杀身之祸。
1856年8月，韦昌辉奉洪秀全密令杀了李秀清后，越权对李秀清势力进行了清洗，杀了李秀清部下几万人。翼王石达开从南昌前线回到天京，目睹因内讧引起的惨状，斥责韦昌辉滥杀无辜。韦昌辉为了排除异己，一怒之下便要杀石达开，石达开只好连夜逃出了京都，留在天京的一家老小却被韦昌辉给杀害了。
石达开到了安庆后，就起兵讨伐韦昌辉，还上书天王洪秀全，指定要韦昌辉的人头来祭拜家人，并宣称如果洪秀全不答应就要挥师回朝攻打天京。韦昌辉搞的大清洗已经引起天京军民的极大愤怒，此时又有大军压境，洪秀全怕石达开真的造反，迫于压力只好拿下韦昌辉，并给他处以五马分尸的极刑。
回朝接管军政大权的石达开无法忍受洪秀全的猜疑和不满，于1857年率部离开京往南征战。石达开的队伍一路游击，经过江西、浙江、湖南进入广西，在与清军的交火中一路溃败，兵力损失惨重。1859年10月，石达开的队伍才攻下了兵力薄弱的广西庆远府，也就是现在的河池行政中心宜州。
面对太平天国的大军，宜州人坚壁清野以策其变。石达开虽然占领了宜州，得到的却是一座空城。驻扎的十几万大军也因为没有得到粮草补给而陷入了困境，如同一塘无源之水。他派往环江、怀远、德胜、罗城、忻城、都安、河池、南丹等地收集粮食的队伍，在路上不断地受到民间武装袭击而损失惨重。一些乡民和民团据险坚守的山寨、隘口和山洞也在太平军的强攻下血流成河，宜州的好多山寨和山洞都因此留下一段血腥的历史记忆。
何峒寨、安马圩南五里的天门山寨、白马寨、羊角岩、庙窝寨、剪刀山、述河寨、姆那姥寨、连爱寨、牛岩、十二固等山寨都被太平军攻破，其中牛岩战死一千多人，十二固战死五六百人，各镇圩在自保战斗中死伤无数。为了粮食，太平军所到之处都难免杀戮，宜州老人们口中的清朝“长毛匪”指的就是太平天国的军队。
石达开的军队虽然抢到了乡民藏匿的粮食，但远远不够军队的给养，无计可施的石达开只能打起那些寺庙的主意。宜州寺庙众多，而且寺产都很丰厚，比如南山寺就有三百多亩的水田，除了自给自足，还会在灾年放粮振灾，加上信众很多，所以寺院财产之丰厚可想而知。
石达开的军队抢了南山寺的粮食和财物，打砸了香炉佛像，放火焚烧寿佛殿等建筑，火光冲天，黑烟遮天蔽日，历经千年的南山寺就此灰飞烟灭。城北会仙山同样也难逃一劫，白龙洞前的圣寿观和真武殿等寺庙建筑也同样被石达开的军队损毁殆尽。离宜州几十公里的德胜镇屏风山玄真寺，是明代修建颇具规模的寺院，在清朝时期远近闻名，香火鼎盛。德胜是通往云贵的必经之路，所以也难逃太平天国的耳目，玄真寺同样被石达开的军队拆得片瓦不留。石达开占领宜州的八个月里，大肆破坏道观佛堂庙宇，凡太平军所到之处无一幸免。
石达开在宜州苦撑了8个月，最后还是无奈的选择离开，带着残余部队向贵州云南进发。于1863年六月在四川安顺大渡河边被清军围堵，最终全军覆没。
太平天国以“天下一家，共享太平”的口号笼络人心，把清朝搅了个天翻地覆，但“天国”还没建立起来，高层人物就因争权夺利导致内讧，最终让这个乌托邦走向崩溃。
太平天国给宜州留下的是血的印记，但宜州人却好了伤疤忘了痛。民国时期在桂系军阀头目白崇禧和李宗仁的倡导下，宜州为石达开修建了“翼王亭”，60年代后还缕次修缮。在会仙山，石达开磨去明代庆远知府岳和声的诗，然后在上面留下自己和将士们的唱和诗，从这些诗中我们仍然能感受到当时腥风血雨。
以下是石达开和其将士以刘青云诗为引的唱和诗。
刘青云的诗
异境从天辟，登临眼界空。
万家遥带雨，一水怒号风。
古佛形容怪，奇人气象雄。
回看腰上剑，飞去作长虹。
石达开诗：
挺身登俊岭，举目照遥空。
临军称将勇，玩洞羡诗雄。
毁佛崇天帝。移民复古风。
剑气斗星斗，文光射日虹。
元宰张遂谋诗：
崖洞高千丈，登临万象空。
尊王崇正道，斥佛挽颓风。
举目山河壮。横腰佩剑雄。
旌旗红耀日，将士气如虹。
地台右宰辅石蔡亲诗：
从龙心随愿，附凤又翔空。
整旅同时雨，还乡咏大风。
虚无嗤佛老，运会属英雄。
贵制诗精妙，挥毫气吐虹。
户部大中丞萧寿璜诗：
胜地因人著，悬崖接太空。
偶留名士句，竟感大王风。
长啸千山应，高吟万古雄。
遥瞻挥翰处，天际亘青虹。
礼部大中丞周竹歧诗：
春深花映谷，羽满鹄腾空。
电扫龙呤雨，云飞虎啸风。
看山双眼大，报国一心雄。
惨此民情恶，峰烟蔽碧虹。
兵部大中丞李遇隆诗：
佛老原荒诞，无仙洞亦空。
草忻沾化雨，琴快谱熏风。
人杰山增色，才高笔逞雄。
碑名留万古，钩昼映晴虹。
吏部尚书孔之昭诗：
侍驾游佳胜，梯云蹑半空。
岭头欣就日，洞口喜迎风。
斥佛刘诗壮，从龙国土雄。
乘时施化雨，万姓仰霓虹。
户部尚书李岚谷诗：
诗与境俱古，眼同天并空。
振衣心向日，提剑腋生风。
德布王恩荡，威扬士气雄。
漫言归路险，绝壑驾长虹。
礼部尚书陈宝森诗：
古洞龙飞去，凭崖一望空。
名山多妙景，隐士有高风。
地本因人胜，王真命世雄。
从知游览处，掷剑化飞虹。
工部大中丞李玉衡诗：
灵镜何年凿，幽深万象空。
余闻发豪兴，欲往凌清风。
龙卧今应醒，人奇句亦雄。
大呼拨长剑，天外断飞虹。
精忠大柱国朱衣典诗：
登临古峭壁，梵刹盘虚空。
佛灭余花鸟，诗敲振谷风。
从龙心已遂，逐鹿志尤雄。
指点东关外，长桥卧玉虹。
