撰文|王树振

在中世纪，英国的贵族传统反映在衣食住行和婚姻家庭等社会生活的各个方面，这种贵族传统有些甚至流传至今，成为我们解读西方的文化密码。

1.衣食住行

在服饰上，衣服的颜色、款式均有法律规定，非贵族者不得穿金戴银，不能穿丝绒、毛皮衣服。农民只能穿黑、灰两色的麻制衣物，而贵族可以追求华美，是当时服装改革的推动者。

在饮食上，由于当时的储藏技术的落后，使得当时从东方长途运输而来的香料极为稀缺，可与黄金等值，成为当时贵族的专利。

在居住方面，中世纪贵族为土地贵族，他们依附于土地，在庄园中心地带有贵族的住宅，但主人不会长住；另一处则为代表权势的城堡，起初是皇家特权，一般建立在山上，是易守难攻之地，以防卫性为主且代表权势，不追求舒适，内部潮湿、阴暗；城堡的作用众多，不仅是贵族家族的居住地和社交场所，也是在战乱时周围居民的避难场所。

在出行方面，在中世纪，贵族男性出行全靠骑马，女性则乘坐马车，而平民们只能靠步行，几乎没有骑乘的工具。

2.婚姻家庭

在婚姻家庭状况方面，中世纪贵族的婚姻为政治婚姻，贵族结婚的目的是为了延续后代和加强贵族家族之间的联系。一桩政治婚姻可以让双方结成联盟，化解矛盾，所以贵族长子更多考虑政治方面的因素，而无继承权的次子则考虑经济利益，所以在当时追求贵族遗孀就成为了一种习俗。

由于中世纪没有自由恋爱一说，因而婚姻都由父母和家族安排。虽然那个时候的妇女地位较低，但是贵妇人却是例外。她们都具有双重角色，一方面而言是贤妻良母，担负相夫教子，料理家族事务的责任；另一方面又是罗曼蒂克的典型，成为骑士所追逐的对象和崇拜理想。她们代表的是纯洁、高贵和爱情的理想。

当时的贵族家庭是一个广义的家庭，不但包括男女主人及其子女，还包括仆人、佣人、依附者（佃农、穷亲戚、寄养者）和骑士等。按照当时的习俗，如果一个人在一个贵族家庭中住满一年零一天，就可成为这个贵族家庭中的正式成员，因而贵族城堡中事务繁多。当时的家庭是以父权制为中心，但是由于当时的寄养制，贵族们往往会将子女寄养在其他贵族那里接受教育和锻炼，因而使得子女和亲生父母的感情很淡薄。

3.界限分明

贵族在中世纪属于社会上层，所以在各个方面都有显著的特征，比如贵族只与贵族发生联系，除非发号施令，否则他们不会同仆人和佣人说一句话。他们的生活习俗固定、联系固定，在封闭的集团内，大家有共同的贵族意识，并通过外部法令使阶层固化，并与其他阶层形成明显的界限。到了中世纪的中期，贵族集团的意识明显，与其他阶层的界限变得更加明显，主要有以下几种表现：

首先，贵族有意识地和平民划分界限。成为贵族不仅仅是财产上的要求，还必须经过授封仪式，越来越严格，使得贵族只能在贵族后代中产生，且授封只有国王才能进行，成为贵族的条件变得日益苛刻。

其次，贵族开始更加注重谱系，其中不能有模糊之处。早期贵族不注重谱系，更加看重权势和土地。后来，贵族开始采用族徽，来传承自己的谱系。族徽这一标志的起源和战争有关，当时交战的双方习惯以一特殊标记来分清敌我，后来就渐渐演变为贵族之徽。

作为贵族，在职业上也和其他人有严格区别，他们所从事的工作大都与战争相联系。当时的社会一般把工作类型分为作战者、祈祷者（教会）和劳动者（农民），作战是骑士、贵族的特权也是地位的象征。

最后，贵族的生活方式、观念都和其他阶层有所不同。他们崇尚忠诚、浪漫、风度，有强烈的荣誉感。其荣誉不受玷污，甚至会以决斗的方式维护自身的荣誉。

贵族本身作为一个相对独立的阶层，其中也会产生变动，尤其是到了后期，随着商品经济的发达和社会阶层流动性的增加，中世纪晚期也开始有底层人士加入贵族这一行列。他们有的通过婚姻方式，因为贵族集团内部男女比例失调，出现低等家族和贵族的联姻；有的是因为在皇室和贵族军队中服役，表现出色而受封贵族称号；还有的是经济富有者凭借经济实力，与旧贵族联姻而上升为贵族。同时，也出现了丧失土地的破落贵族，他们的族徽也沦为了贫穷的象征。

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