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宋真宗一朝名相众多。无论是太宗朝的老臣吕端、张齐贤、吕蒙正、寇准，还是宋真宗一手提拔的李沆、王旦，在宋朝乃至整个中国历史上，都堪称贤相。吕端为人忠诚恭谨，处事凛然有节，深得太宗、真宗两代帝王信任。太宗刚去世，吕端拥真宗登基。按照惯例，宋真宗几番推辞，表示没有才干，不配称帝。这时候李昌龄等人提出，国不可一日无君，不如让李太后临朝听政。百官之中，有不少人是李皇后、王继恩一派，闻言纷纷附和。一贯从容的吕端笑了，他说：“如此一来，置新君于何地？”宋真宗即位时已经年过30岁，李太后根本就没有垂帘听政的名分。
宋真宗剧照
看到吕端态度如此鲜明那些中间派顿时沉默下来。对于吕端的定策之功，宋真宗铭记在心。每次宰执会议，吕端等人进来，宋真宗都会起身拱手作揖，称呼吕端为“吕公”，从不直呼其名。吕端等人再三请求宋真宗，不必如此客气。宋真宗说：“吕公等人都是顾命元老，朕怎么敢和先帝相比，直呼公等名讳？”因为吕端晚年发福，身形肥大，皇宫大殿的台阶比较高比较窄，宋真宗特意让人加宽台阶。宋真宗有一个乳母，当时已经50多岁了，卧病在床。临终前，乳母想讨一个封诰。
皇宫大殿的台阶
宋真宗不敢做主，找到吕端，再三说乳母对他有养育大恩，如今有生命垂危，只有这一个愿望，只是不知道晋封为夫人是否合乎礼制。吕端看到真宗一脸愁容，就说：“汉代、唐代也曾经有过晋封乳母为国夫人的先例。其实，这类事情都是出自皇帝圣裁，并没有制度限定。”宋真宗这才放下心来。几天之后，晋封乳母刘氏为秦国保圣夫人。对宋真宗的礼遇，吕端很感动。当时他已经年过60岁，到了人生的暮年。可是，每当朝廷宰执议事，吕端总是勉力上朝，很少缺席。后来，身体实在不行了吕端才主动上表请求退休。
朝廷宰执议事剧照
平元年的十月，宋真宗再三挽留无效，只能免去吕端宰相，晋封太子太保特旨发给全额俸禄。接替吕端出任宰相的是张齐贤和李。张齐贤在太宗朝就已经出任宰相。此人在军事上颇有见识，在代州知州任上曾经以少胜多大败辽军。担任宰相后，张齐贤对宋朝军政也提出了不少合理建议咸平元年的下半年，辽国蠢欲动，意图发动战争，西北的党项也多次侵扰边朝廷亟须熟悉军务的宰执大臣。身为宰相，最为重要的责任就是选任贤能，辅佐皇帝，处理好各项政务齐贤不负所托，提拔了一批有真才实学的将领前往边疆。
张齐贤画像
在以他为首的宰执班子的领导下，宋军成功击退了次年辽国的入侵。不过，人总是有私心的，尤其是对待一些得罪过自己的人，很难公平理性。张齐贤在担任户部尚书时，朝廷让他主持律法的修改工作。监察御史王济是张齐贤的下属。当时的律法规定，如果抢劫时手中拿着武器，那么不论是否抢到了赃物，都必须判处死刑。张齐贤提出，国家立法，以爱民为本。对于那些没有抢到财物的人，应该减一等，免除死刑。
宋军击退辽国画像
王济反对，他认为制定刑法的目的是为了，自然要从严处理。如今规定只要抢劫就判处死刑，尚且还有人犯罪。若制犯罪是没抢到就不用死了，那还不更多人去犯罪？王济虽然是一个六七品的小官，可是在正二品的张齐贤面前毫不畏惧。朝会时，两人当廷辩论。王济言辞激烈，说得激动时大声斥责张齐贤刚愎自用、腐不堪。宋真宗询问宰相吕端的意见，吕端说：“国家确立法度，崇尚宽仁。一旦严苛，弊端极多。不如采纳张齐贤的建议。”
吕端画像
宋真宗还是有些不放心，就下诏百官公议。大家听说宰相吕端都表态了，纷纷认为王济态度嚣张，执法严酷，要联名弹劾王济。讨论会还没有结束，朝廷下达了张齐贤升任宰相的诏令。大家都觉得王济这下要倒霉了，没想到张齐贤禀奏真宗说：“臣如今身宰相，当为百官表率，恳请不要追究王济的责任。”宋真宗闻言很感动，再三褒奖张齐贤有容人之量。此后，律法中的抢劫条款就按照张齐贤的意思制定，抢劫罪行也并没有增多。
