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卫青在历代兵家中，得到的称赞比较多:一是他会做人。卫青收复河套草原时，正值汉武帝宠爱的王美人喜得贵子。当时汉武帝下诏赐卫青黄金五百斤，结果卫青转过手来，就把这份赏赐送给了王美人，如此君臣同乐。二是他爱抚士卒。他是一个生活极其简朴的人，每次出征路上，他一日三餐都是和士兵一起吃的，用这种方式告诉士兵们，大将军永远与他们同在。三是他谦和。无论是对汉武帝，还是对待朝中大臣，卫青都是个极其谦恭的人，尤其是文臣对他提意见时，他往往非常礼敬，却又刻意保持与文官的距离，不给别人留下“结党”的印象。
卫青剧照
他晚年最要好的朋友，是被汉武帝疏远的文官汲黯。为人朴实、治军严格的路博德，晚年却犯下了一个大错误—间接坑害了李广的孙子李陵。前99年，汉武帝再次派贰师将军李广利出征匈奴，李广的孙子李陵受命率五千步兵为李广利护送辎重。然而心高气傲的李陵，却不甘心这个安排，他主动上奏汉武帝，说不用骑兵，自己仅凭这五千步兵，就能横扫匈奴。汉武帝闻言很高兴，批准了李陵的作战计划，并命令路博德率军策应他。但此时已经战功卓著的路博德，并不甘心给李陵打下手，结果他给汉武帝上了一个奏折，声称这时候漠北荒凉，不是北伐的最佳时机，建议春天再动手。
步兵绘图
但他这封给自己磨洋工、找借口的奏折，反而让汉武帝误会了。汉武帝执政时代，西汉对外战争不断，如果说北线对匈奴最杰出将领是卫青与霍去病，那么南线最杰出的统帅，当属伏波将军路博德。路博德最大的建树，当属前112年平定南越。他以军纪严明著称，南征路上执行开明的民族政策，一路与民秋毫无犯，以至于大多数地区的百姓，都是主动向他投诚。在攻克南越重镇广东番禺后，他集合兵马，从番禺出发进兵海南岛，将今天的海南以及南海诸岛尽数纳入中华版图。
汉武帝剧照
他也无意中开创了一个新纪录:中国大一统封建王朝历史上第一次大规模跨海远征。在这场作战中，汉军也使用了一种新型战舰:高大如楼、可装载三千人的楼船。这种军舰，也是当时地球上最强悍的巨无霸战舰。在汉武帝心中，路博德一直是个老成持重的厚道人。汉武帝以为，他写奏折不同意李陵进兵的原因，是由于李陵夸下海口后后悔了，却没脸自己上奏，就让路博德代奏。结果恼火的汉武帝，反而勒令李陵提前进兵。就这样，李陵的五千孤军，在毫无援助的情况下进入了匈奴地界，并遭遇了匈奴单于率领的主力军团。
战舰模具
双方在居延泽北展开血战，在消灭数万匈奴骑兵后，李陵部全军覆没。这一战打得异常悲壮，因为攻击受挫，匈奴单于几度欲撤退。而弹尽粮绝的李陵部，最后连军中的笔墨都拿来做武器，与匈奴军死磕到最后。五千步兵最终得以逃回的，不过几十个人，李陵本人被俘。之后，因恼火李陵被俘，汉武帝收押了李陵的妻子和老母。具有讽刺意味的是，这场战斗开打之初，李陵部连战连捷，汉武帝也非常高兴，不但对李家多有厚赏，还召李陵母亲入宫饮宴。短短几日，翻脸却比翻书还快。
骑兵绘图
李陵案株连极广，连太史令司马迁都因替李陵辩解，惨遭宫刑阉割。而事实上，即使认定李陵投敌，但对待李陵家小的态度，表明汉武帝还是怀有希望的。李陵的母亲和妻子被下狱后，并没有立刻处死。真正导致李陵倒霉的，是汉武帝于前98年发动的再击匈奴战役。此战中，西汉三路大军由李广利、路博德、公孙敖率领，深入漠西草原土拉河与匈奴厮杀，却最终劳而无功，勉强收兵回来。事后汉武帝问责众将，为了推卸责任，公孙敖随口说道:“我们这次之所以无功，是因为李陵帮助匈奴练兵，导致匈奴战斗力强盛。”
漠西草原土拉河
汉武帝闻讯后大怒，这才下了处死李陵妻、母的命令。公孙敖这么说，倒不是故意陷害李陵。战前他从被俘的匈奴人那里得知，有一个汉朝被俘的李姓将军正为匈奴人练兵，就认定了此人是李陵。得知家人被害后，李陵悲愤万分，最终迁怒于投降匈奴的李绪，趁机将其杀害。而后李陵娶了匈奴单于的女儿，彻底断了回乡的念头。汉武帝过世后，当时汉朝辅政的大将军霍光早年与李家交好，曾给李陵写信，劝他叶落归根。李陵叹息说:“我回去是容易的，可是我已经投降了，回去只能再次蒙受耻辱。”最终，李陵终老于匈奴。
