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实际上，隋政权在对突厥进行离强和弱的过程中，也在不断地寻觅合适的傀儡，以使本朝可以间接地控制整个突厥。如今，这个傀儡的目标逐步集中到突利可汗的身上，而笼络突利的重要手段之一，即是和亲。597年阴历七月，突利可汗带着庞大的使团前来隋廷，正式迎娶安义公主，她是杨氏皇族的宗室之女。隋朝廷秉承了一贯的离间之策，高调地接待了突利可汗一行，仪式隆重，并有丰厚的赏赐。随后，朝廷又相继派遣太常卿牛弘、纳言苏威、民部尚书斛律孝卿等人率团出使突利可汗所领之部；突利也频繁遣使赴隋，前后来隋的使者将近四百人，突利部落原来的居地偏北。
隋朝出土
如今与隋廷联姻之后，长孙晟便向突利提出，要他率部南迁至于都斤山的原沙钵略据地，以便与大隋建立更密切的关系。突利可汗没有理由不同意，于是南迁至都斤旧镇；隋廷当然给予更为丰厚的赏赐。隋朝与突利部的密切关系，引发了都蓝可汗的妒意和怒火，他骂道:“我是突厥的大可汗，待遇倒反而不及突利！哪干吗还与隋朝通好！”他旋即断绝了与中原王朝的往来，并且不时骚扰边境的居民。不过，由于突利部落已经南迁，往往能够预先得知都蓝军队的动向，通报隋廷，所以隋军通常都能预先防备，使得都蓝的军队无功而返。599年阴历二月，突利侦知都蓝可汗正在积极制作攻城器具，打算攻击大同城，于是通报了隋廷。
大同城遗址
隋廷立即派遣六路大军，分道出塞，迎击都蓝。都蓝可汗攻城不成，就把怨气全都发泄在突利可汗身上。他联合达头可汗，合力袭击突利，致使突利的兄弟子侄被屠杀殆尽，部落亡散，只剩数百骑随着长孙晟南奔入塞，寻求隋朝的庇护。虽然突利认为自己以一个亡命之徒的身份投奔隋廷，会被人看低，得不到应有的礼遇。但是，隋廷倒未作此想，因为他们清楚地知道，突利可汗的价值不在乎他目前带来多少兵马，而是他日后对于所有突厥人的号召力。所以，突利南奔后，不仅受到隋廷的良好接待，还在当年，即599年阴历十月，被封为启民可汗。隋朝还在朔州（今山西朔县一带）为他专门建造了一座大利城供他及逐步聚集的部落人居住。
山西朔县
此外，由于安义公主已经去世，文帝便又以宗室女为义成公主，再嫁给如今的启民可汗。启民可汗蒙此浩荡皇恩，更加忠心耿耿地为隋王朝守卫北方边区。601年，隋廷认为全面操控突厥的时机已趋成熟，于是以杨素为行军元帅，长孙晟为受降使者，率领大军，护送启民可汗大举北伐。启民可汗以突厥最高领袖的名义，分遣使者前赴大漠南北，招抚各个部落。在随后的一二年间，铁勒、思结、伏利具、浑、斛萨、阿拔、涂地。启民可汗随即吸纳了达头的残部，基本上继承了蒙古地区的突厥领地、亦即此前数任突厥可汗的势力范围。他以漠南为根据地，与隋政权保持着空前的友好关系。
义成公主剧照
607年阴历六月，继位刚满三年的隋炀帝巡游北方诸地，抵达榆林。他一心想当雄主，耀武异域，决定出塞赴突厥之地，遂命武卫将军长孙晟先赴突厥，通报此事。启民闻讯，立即召集诸部及属国的酋长数十人，准备隆重迎接炀帝。长孙晟见突厥牙帐隋炀帝像前，地上颇有杂草，便心生一计，为大隋立威。他指着那些草，对启民可汗说道:“可汗啊，这些草真香呀！”启民闻言，信以为真，立即伏到地上，去嗅杂草。嗅了一会儿后，他奇怪地说道:“怎么我闻不出香味呢？”长孙晟却一脸严肃地说道:“大隋天子所到之处，各方诸侯都要亲自扫酒，以示恭敬。
榆林
如今这些杂草还在，所以我认为是可汗你因它们芳香而特意留的！”启民可汗这才醒悟，忙不迭地谢罪:“小王不该，实是有罪！只是我久居边鄙之地，不知大隋法规。今幸亏将军好意提醒，我不负浩荡皇恩！”当下拔出佩刀，亲自割草、除根。其他酋长和高见状，也纷纷仿效。于是，突厥动员大量人力、物力，筑成从榆林境，经过突厥牙帐，直达蓟州的长三千里宽百步的御道，供炀帝巡时使用。炀帝得知长孙晟的立威之法后，大为高兴，称赞不已。数日之后，启民可汗偕同妻子义成公主，来到炀帝的行宫，拜大隋皇帝。启民可汗为了表示对隋廷的忠诚，上书皇帝，请求改成夏服饰。
牙帐
表文道:“当初，先皇文帝可怜微臣，赐予安义公主，并有诸多财物。我的兄弟因妒生恨，要想杀死我。微臣走投无路之时，幸得先帝收留、庇护，乃至封为大可汗，安抚突厥民众。如今，皇上也如先帝，庇护突厥人民，赐予种种财物。微臣感谢浩荡皇恩，实在难以言表。我今已经不是以前的突厥可汗，而是您的驯良臣民，因此愿意让所有的突厥人都改作华夏服饰，以示世代忠诚。”炀帝见突厥可汗如此驯服，当然十分得意，不过权衡了变服的利弊得失后，最终没有采纳此议。
