在中国古代评价一个帝王的功绩和一个国家的强大与否，有一个很重要的指标就是对外战争的输赢和国家的疆域。例如汉朝时期，汉武帝北击匈奴，强大的匈奴被打的分崩离析.漠北草原和西域诸国纷纷臣服于汉王朝。在唐朝更是达到了巅峰，疆域一直延伸到中亚地区，中华文化传遍四周，各国纷纷臣服。但是提起宋朝，很多人就会嗤之以鼻，认为宋朝文化经济繁荣可是在武功方面不如汉唐。实际情况是，看似弱小的宋朝实际上在对外战争上是中国古代胜率最高的国家，那究竟是什么原因造成了这样的情况呢？
首先要从宋朝立国之初的局势说起，宋朝开国皇帝赵匡胤是在陈桥被手下黄袍加身不得不起兵起义，最后夺得后周的皇位。赵匡胤也是一个能人，东征西讨之下结束了自唐朝开始的五代十国的分裂时期，但美中不足的是北方最重要的燕云十六州，被后晋石敬瑭献给了契丹辽国，这个遗憾一直延续到了北宋灭亡。建国之初先天不足的宋朝，面对北方同样虎视眈眈的辽国，这两家基本上就没停下过战争，就算之后在宋真宗时期签订了“檀渊之盟”双方没有大规模军事冲突之后，私下里的小冲突也是频繁发生。在公元1038年李元昊在西北称帝，建立了西夏国又给宋朝北方边境更多的压力，可以说宋朝自建国以来战争基本上就没停过。
俗话说大炮一响黄金万两，战争对金钱的消耗是极其严重的，北宋要面对北方两个游牧民族政权，其中对经济的压力可想而知。可恰恰最幸运的是，宋朝是中国历史上商业气息最浓郁的一个朝代了，宋朝时期经济非常繁荣。得益于强大的经济体系，北宋军队可以得到源源不断的武器装备。在北宋军队里各式各样的武器非常多，例如造价昂贵的神臂弩和早期热武震天雷等等。可以说是北宋对外战争就是靠着自身强大经济和科技在可以屹立不倒，这些如此昂贵的装备再后来的几个朝代也没几个能玩得起的。
宋朝有一个很致命的缺陷就是他的朝廷体制和思想，吸取了唐朝灭亡武将藩镇割据的教训，宋朝制度重文轻武，设置了很多文职官员来限制武将，武将在朝堂地位上也远不如文官。这就造成了北宋军队对外一直很保守，主动出击的次数很少，仅有的几次效果也是非常的不好。因为北宋的体系注定了武将无法发挥出军队全部实力，所以在除了开国前几代皇帝之外，北宋对外战争一直是防守的一方。
为了防止武将做大，北宋在军队出征时都会派出监军来监视主将，监军主要都是宦官担任，这些人往往都是成事不足败事有余，严重影响了主将和宋军将士的发挥，所以出征多是以失败告终。但是如果作为防守一方的宋军就可以最大发挥出自己的实力，往往面对数倍于自己的敌军，依托城墙防守的宋军多是以胜利告终。最有利的证据是，南宋是蒙古帝国损失军队最多的地区，蒙古可汗蒙歌也因为攻打南宋导致自己阵亡，由此可见宋朝军队防守能力是多么的强悍
在面对游牧民族军队的时候，宋朝军队是完全有能力抗衡的，只是军队与国家领导者昏招连出葬送大好局势，最后以至于皇帝被俘妻女被辱，百姓了流离失所，国家灭亡。
