老人是山东籍，曾是外火器营翼长跟丁。大清亡了之后，翼长没有了俸米和俸银，老人只能在京师以推水车卖水为生。老伴三年前去世，只剩下六十岁的老人和自己的姑娘一起生活。老人快四十才有个这么个女儿，指望着女儿养老。女儿已经二十一岁，长得很是体面。老人对这个独生女极其的疼爱，自己尽量多干活，不让女儿插手。
老人与妻子
就在一个月前，他们的院子里忽然搬进了一家邻居，说是交通部当录事的，姓王。天天由衙门回来，到老人屋里说会话儿，也不过说些家长里短跟现在过日子的难处。这个姓王地说：“我看你的日子很着急，为什么不让姑娘找个事情做哪？”老头说：“姑娘何能找什么事啊？”姓王地说：“事情是有的，就是你不舍得叫姑娘去。”（江湖骗术之一，引起人的好奇心，让人不自觉想知道下面的事情）
老人女儿（右一）
老人说：“到底是什么事哪？”姓王地说：“现在有一件梳头的事情，倒是很轻松，还能多挣钱，如果你的姑娘愿意给人家去梳头，每月可以挣八块钱，天天儿八点去，十二点回来，外头的钱也赚了，家里的事也耽搁不了，您说这该有多么好。”（当时银行一个普通职员的每月工资是八块钱，骗子给出的诱惑让老人难以拒绝）虽然姓王的给出的工资和工作时间都很诱人，但老人并没有替姑娘答应，他还是要听从姑娘的主意。
江湖人
姓王的走后，老头儿跟姑娘一商量，姑娘也很顺意，说比在家里坐着吃强。第二天就托姓王的找事，姓王的也答应了，也就过了五六天，姓王地告诉老头：“交通部新来了一位官员，姓赵，新近买了一位姨奶奶，要雇一个梳头的，您的姑娘要想去，我可以帮您介绍。”老头儿说：“那就劳您分心了。”第二天，姓王的就把姑娘带去了，果然是八点钟去，十二点钟回来。老人不由地问那家人怎么样，姑娘也如实回答：“他们住的是旅馆，这位老爷很老诚，姨太太也没有脾气。”
青楼女子
去了五天，姑娘回来说：“这位官员老爷是奉天人，要带着姨奶奶回一趟家，一个月可以回来，若是梳头的可以跟着去，先给五十块钱的安家费，回来的时候由工资每天刨除两块，刨二十五个月为止。”老头儿一听不愿意，舍不得姑娘去，姑娘却因为家里的活计，好容易有了钱，极力地愿意去。老人拗不过，只好把姓王的请过来一商量，姓王地说：“您只管叫姑娘去，有我在呢。”第二天，姑娘真拿家来五十块钱，第三天就和外交通部的官员坐上火车，去了奉天。
女子
又过几天，姓王的要搬家，说是搬到他亲戚家住，留下了一个地址给老人，并说道：“若有事，可以找我去。”就这样，过了一个多月，姑娘一直也没有回来，老人着急，按着姓王给的地址信息，去找人也没找到。又过了一天，老人忽然收到一封信，打开一看是他女儿的信。上头写的是，官员是假的，她已经让这个官员卖给奉天花界（娼妓行业），叫他的父亲拿八百块钱去赎她。老人这才知道姓王的和所谓的交通部官员都是假的，自己的女儿是被乱子手（江湖骗子）给骗了去了。日子本来就不好过，老头自然也拿不出八百块钱去赎女儿。老头被急出了病，天天拿着这封信哭，见人就说这件事。从此以后，老人与女儿再也无缘相见。
