接下来，我们讨论里耶秦简中的书佐。

按，“书佐”或简称“佐”，其本职工作是“主文书”。从文献材料结合出土简牍来看，秦汉时期，上至中央、中及郡国、下讫县乡，各级军事、行政部门中均普遍设有“书佐”的编制。其秩次从百石至斗食不等。尹湾汉简明确记载西汉东海郡太守府置书佐10人、都尉府置书佐5人。汉承秦制，我们估计，始皇时期，县级行政机构书佐的常规编制，可能也在10人左右。里耶秦简绝大部分就是当时迁陵县众多书佐十数年工作的积累。在已经公开的30余枚简牍中，按上述原则，可以确定为迁陵县“书佐”的吏员，就有敬、欣、如、壬、圂、肂、行、处、庆等9人。其中，敬的书艺，堪称出类拔萃。临事不迫，他可以写一手模楷精详的“古隶”，J1(9)5、 J1(9)7、J1(9)9是其代表。援笔急就，他能够写一手性情生动的“草隶”，J1(9)1 、J1(9)10、J1(9)12是其代表。就这些简牍所显示的笔墨功力来看，客观地说，就是斯、冰复生，想亦不过尔尔！对此，识者自有心会，何须赘言。

结合文献材料，对这些书佐的身份、年龄及其职业技能进行考察，如下两个问题，值得深入探讨。

（１）里耶秦简不属“民间书法”

秦吏亦称“刀笔吏”，结合秦的“学室”制度，可以断言，书佐的选拔必然存在相应的文化水平的要求。汉简每每以“能书会计治官民颇知律令”言刀笔吏之能，正可供隅反。其次，吏员任职的年龄和爵位也有规定。《睡虎地秦简·内史杂》：“除佐必当壮以上，毋除士伍新傅”。按，秦代男子法定的傅籍年龄为17岁（一说23岁）。又据《汉书·百官表》、《汉旧仪》，“士伍”是无爵的普通公民。至此，我们可以得出一个结论：任职于各级官僚机构中的书佐，都是成年知识分子。长期以来，学者们着眼于书佐或百石或斗食的俸禄标准，笼统地以“低层文职吏员”视之，并以这一“低”字代表其文化水平，其实大可商榷。——质言之，绝大部分出自迁陵县书佐之手的里耶秦简，不宜草率地冠以“民间书法” 之名。

（２）书法史上的首批少数民族书手

按，秦汉吏员的选用配备，有着严格的籍贯限制。《睡虎地秦简·置吏律》：“啬夫之送见它官者，不得除其故官佐吏以之新官。”不能使用“故官佐吏”，自然就要选拔本地人。西汉除三辅和边郡的特殊情况之外，官员们使用外地职员，竟然还要得到皇帝的特许（事见《汉书·京房传》）。据此，我们可以肯定，上述曾经签名于简牍最后一行的书佐，如敬、欣、如、壬、圂、肂、行、处等，绝大部分都应是供职于迁陵县署的本地人。

更进一步，结合文献材料，我们还可以确定这批书佐的族属。

按，土家族、苗族是湘西自治州人口最多的两个少数民族。土家族为巴人后裔，聚居于湘西北部；苗族为槃瓠后裔，聚居于湘西南部。先秦时期，这两个部族的具体疆界虽然难以认定，同时也不能排除二者局部杂居的可能，但是，地处湘西北部腹地的整个酉水流域（里耶位于酉水中上游），其居民实以巴人为主。——因为，酉水流域并未越出巴国的版图之外。这一结论，史有明证：晋《华阳国志》记巴国疆域“南极黔、涪”。按，涪即今涪陵市；黔即晋之黔阳县。北魏《水经注》说黔阳在今湖南龙山县；唐《元和郡县志》记今酉阳、秀山、贵州沿河、印江、务川均属黔阳；宋《舆地纪胜》记黔阳故城在今沅陵县西。对应于历史舆地，先秦时期，今湘西北地区属巴国南疆确乎是不容置疑的。

复次，自秦灭巴（前316年），迄秦灭楚（前222年），史不闻酉水流域有过大规模的人口迁移，所以我们有理由相信，秦始皇时代，地处酉水中上游、毗邻涪陵的里耶（秦迁陵县），其居民应当仍就以巴人后裔为主。

宋《舆地纪胜》卷一七四记涪州（今涪陵）有“巴、夏居城郭，蛮夷居山谷”之俗，移此语以论酉水流域里耶（秦迁陵县）的民族构成，自然也非常恰当。按，夏即中夏之人，包括楚人（祝融氏后裔）和中原统治者；巴、蛮夷就其实就是今天土家族、苗族的祖先。巴、夏居于城郭，蛮夷居于山谷，说明土家族的文化水准及社会地位已经接近于汉人，而当地苗民的开化程度则较为落后。

对民族构成、人口比重、文化水准进行综合考虑，我们完全可以得出如下结论：上述供职于秦迁陵县署的众多本地书佐，他们绝大部分应该就是酉水流域的少数民族知识分子：巴人的后裔——土家族的先民。

可以看出，里耶秦简为书学研究，提供了极为难得的珍贵史料。