十月之交,朔日辛卯,日有食之。——《诗经》
日食
作为一个有知识的现代人,我们都知道日食不过是一种普通的天文现象。
当月球运动到太阳和地球的中间,这三者处在同一条直线上是,月球挡住了太阳射向地球的光,而月球的影子会落到地球上,这就是日食。
但是,在古代人们还停留在天狗食日的阶段,日食对于他们来说,是一种天文异象,大多数时候可能代表得就是不祥之征。
在历史上,中国最早记载的日食,是《尚书》记载的公元前1948年的一次日食,而《诗经》则详细记载了发生在公元前776年9月6日的日食:“十月之交,朔日辛卯,日有食之。”
日食在现在是人们争相观看的奇景,但是在古代,它能让官员丢掉性命,甚至还能阻止战争。
天文官因日食丢命
在古代,经历了无数次日食的古人们已经形成了一套“救日”的仪式。
在天文官观测到何时即将发生日食时,便将准确时辰上报朝廷。天子便会在这个时间率领文武百官前往祭坛,焚香“救日”,起到上苍把太阳还回来。
话说在夏朝的仲康时代,人们正在田里忙着秋收,中午时分,日食发生了,太阳就像是被一个黑影一口一口吃掉了。然而朝廷并没有得到天文官的通知,也不知道会有日食发生,此时已经过了最佳的“救日”时机,仲康大帝顾不得多想,连忙主持开始了救护之礼。
在人们就要绝望之时,日食过去了,重新看到太阳的仲康大帝和百官终于松了口气,这个时候他们想起天文官了,天文官为什么没有通报日食呢?天文官在哪呢?
负责观测天文的是天文官義和,此刻却不见踪影,仲康大帝派人前去寻找,好不容易在旁边守夜的小屋里找到了羲和。这位天文官昨夜喝醉了,居然还在睡觉,到了仲康大帝面前他还是醉沉沉的。
仲康大帝得知羲和酗酒误事后大怒,下令将羲和推出斩了首。 因为错报日食而死,義和也算史上留名了。
李淳风凭预测日食换历法
唐代初年,国家行用《戊寅元历》。
彼时25岁的李淳风对这部历法进行了深入的研究,发现这部历法有着太多的缺陷。于是上书朝廷,指出《戊寅元历》的多处失误,提出修改方案。唐太宗李世民很开明,采纳了他的建议,并选派他入太史局任职。
李淳风综合前人许多历法的优点,又融入自己的新见解,编成一部全新的历法,他对自己的新历法充满信心,并依据自己的历法推算出某日会有日食,并将此事上报朝廷。
既然上报有日食,这皇帝宁可信其有的带着百官就准备好了“救日”仪式,快要到李淳风算定的时间,日食还不见迹象,这李世民就生气地对李淳风说到:“如果日食不出现,你可是欺君之罪!”
这李淳风是自信满满,说到:“圣上,如果没有日食,我甘愿受死。”果然到了李淳风算定的时间,天上的太阳开始被一个黑影侵入,跟他说的时间丝毫不差,于是百官下拜祈祷,锣声、鼓声响成一片。
麟德二年(公元665年),朝廷决定改用李淳风的历法,并将其命名为《麟德历》。
日食阻止了战争
古希腊历史学家希罗多德的著作《希波战争史》中记载一个这样的事情,一场战争在日食发生后重归和平。
公元前6世纪~7世纪,伊朗高原上强盛的米底王国向西进兵小亚细亚,遇到吕底亚王国的顽强抵抗,两国在哈吕斯河(今柯孜勒河)一带展开激烈的战斗。
脚下的土地被争来夺去,战役一个接着一个,就这样一打就是5年。
一天,两军对阵,激烈的厮杀一直持续到太阳偏西。忽然,士兵们发现,一个黑影闯入圆圆的日面,把太阳一点点吞食,眩目的太阳光盘逐渐减少,大地的亮度慢慢减弱,好像黄昏提前来到。
随即,太阳全被吞没,顿时天昏地暗,仿佛夜幕突然降临,一些亮星在昏暗的天空中闪烁。士兵们从来没见过这种景象,惊得目瞪口呆,停止了厮杀。
过了不久,太阳重新出现,日食很快结束了,但双方认为这是上天不满两国的战争而发出的警告,仗不能再打下去了。一场旷日持久的战争,就这样因偶遇一次日全食而化干戈为玉帛。
结束
当然,现在已经不会有人对日食的发生大惊小怪了,一个普通的天文现象而已。
但是,日食发生时,还是值得一看的,经观测,2019年12月26日,将会发生日环食,中国全国可见日偏食,大家到时候记得观看。