独揽大权于一身的东魏丞相高欢病入膏盲，死期不远，躺在床上，吃药延命。临终前，他最信任的大儿子高澄在床前服侍，递水端药。高欢看着儿子的身影，语重心长地嘱咐儿子，要好好地接班，做一番大事业。
高澄听了，且没有面露喜色，而是闷闷不乐，长吁短叹，好象压力很重。
高欢便问高澄，你脸露忧虑之色，这是为什么呢？高澄低头不语。高欢又问道，你是不是在担忧我死后侯景要造反吧？高澄连忙点头说是的是的，这人有勇有谋有实力，胆子和野心一样大，是心腹大患。高欢安慰儿子说，你不用担心，我早就料到了，他养兵蓄势，不断扩充实力，早存谋反之心，我活着他不敢反。但我死后，你是镇不住他的，不是他的对手。我早就安排好了对策，我死后，你不要马上发丧，对付侯景，有一个人可以重用，他叫慕容绍宗，他的能力能与侯景抗衡，能制服侯景，只要重用慕容绍宗为将就可讨平他。
高澄听了老爸的一番话，有点不解地问，老爸呀，慕容绍宗既然这么有能力有才干，你为什么没有重用他呀，只让他当个小官。高欢微微点着头说，这人是个人才，但我故意一直不重用他，就是想留给你做人情，让你来提拔重用他，他一定会对你心存感恩，忠心耿耿，为你效力的。
高欢死后，高澄依计秘不发丧，并以高欢的名义给侯景发了一封信，让他来京议事，想乘机杀了他，以绝后患。不料这计策被侯景识破，原来以前高欢与侯景曾有秘密约定，两人来往的书信，签名之处画上小黑点作为标记。侯景一看来信没有标记，知是假的，情况不对，拒不回来，并起兵叛乱。
高澄马上提拔了慕容绍宗，许以高官厚禄。侯景反叛，结果被慕容绍宗打得大败，溃不成军。身边仅剩下几百个人，走投无路，眼看就要束手被擒。侯景知道大势已去，也不作反抗了，对着慕容绍宗说，如果我被俘杀头，你对高家还有何用？一句话触到慕容绍宗心里，于是收兵返身，任由侯景逃走。他也知道，侯景活着，自己的价值越高，受重用的时间越长。
高欢故意做恶人，不提拔重用极有本事的良才，目的是把这份人情留给儿子高澄去做，让人感恩图报，死心塌地地追随儿子，可谓用心良苦，自己唱白脸得罪人，留给儿子唱红脸卖人情，他留给子孙的是金钱换不到的一笔好遗产。聪明的人留给后人的不是多少财富，而是地位和权力如何得到巩固。
所谓大智慧，就是在长远处着想。
