历朝历代，都会有主衰臣荣的时候，特别是王朝末期，会应运而生许多的权臣。这些人手握生杀大权，一人之下，万人之上，风光无限，只差一步就能登上九五之尊，比如著名的奸雄曹操，司马师，还有北魏的两大枭雄宇文泰和高欢。不过，虽与皇位仅一步之遥，有的权臣却倒在了胜利的前夜。
北齐的奠基人是高欢，他雄才伟略，堪称一时雄杰。正所谓虎父无犬子，高欢的几个儿子，特别是妻子娄昭君所生的儿子，年少时个个英武不凡，其中的高澄，更是高欢众子里面的佼佼者。
高澄是高欢长子，比二弟高洋都要大五岁。他从小聪颖过人，能言善辩，10岁的时候被父亲派去招降猛将高敖曹，高澄以后辈之礼拜见高敖曹，表现谦恭，言辞得当，成功为父亲招得一员虎将，崭露头角。后来高欢又让儿子两次出使洛阳，身为特使的高澄也圆满完成。
在高欢的刻意磨砺之下，高澄做起事来极为干练，同时见识也丝毫不差。高欢对高澄寄予厚望，经常带在身边，有时候父子两人讨论时事，高澄也总能提出自己独到的见解，从此开始参与国家政事的筹划，开启了自己的权臣之路。
15岁时，高澄正式从政，出任京畿大都督，他办事胆略气魄兼具。后来在吏部尚书任上，少年老成的高澄以强势的手腕，改革用人制度，整顿吏治，惩办贪官污吏，对东魏官场进行了大刀阔斧的整治。19岁时高澄官拜大将军，也表现突出。其出色的政治才能，连父亲高欢都大加赞赏，从而奠定并巩固了他高欢继承人的地位。
公元547年，一代奸雄高欢病逝，年仅26岁的高澄继承了父亲的大丞相之位，由于之前积累的威望，高澄很快掌控了朝政，同时启用名将慕容绍宗把大祸害侯景击败，迫使其投降梁朝。
只用了不到两年时间，高澄在朝中的地位与父亲高欢在世时无异。公元549年4月，高澄身兼大将军、大丞相，加封齐王，位极人臣，他想更进一步，登上帝位，于是紧锣密鼓地与亲信们商议称帝的事宜。
高澄为人好色，他14岁就与父亲高欢的妾室郑大车私通，被高欢痛打了一顿。后来又招惹了不少女人。没想到，也正是因为好色，高澄葬送了自己的性命。
那是公元549年的八月，高澄与新宠琅琊公主打得火热，为了不受打搅，居然把侍卫打发在外，身边只剩下些手无缚鸡之力的亲信大臣。八月八日这天，高澄又召集亲信商议登基事宜，结果宫中防备空虚，让他的家奴，也是被他扣押的南梁徐州刺史之子兰京找到机会，带领六个同伴行刺高澄。
等到闻讯的弟弟高洋带兵赶到，诛杀了兰京几人，高澄已经遇刺身亡。这位志得意满的权臣，因好色疏忽而被杀，没能做上皇帝，结果便宜了他的弟弟高洋。北齐建立，做上皇帝的高洋变得残暴嗜杀，贪酒好色，高澄的几个女人也难以幸免，先后成了他的玩物。高澄辛苦半生，结果给高洋做了嫁衣，泉下有知，肯定会暴跳如雷！
